Robert Longo "Edmund" de Hombres en las ciudades 1985

Los dibujos del artista Robert Longo son una experiencia sensorial: Son monumentales, detallados y contundentes en su temática, que a menudo incluye críticas al poder, al malestar social y al capitalismo consumista.

Longo ha dedicado su carrera a explorar medios tan variados como los dibujos a carboncillo fotorrealistas por los que es más conocido y la dirección cinematográfica. En todas sus obras, sin embargo, se inspira en sus profundos conocimientos de escultura. "Siempre he pensado que el dibujo es un proceso escultórico. Siempre tengo la sensación de estar esculpiendo la imagen en lugar de pintarla. Lo esculpo con gomas de borrar y herramientas por el estilo", dijo una vez.

El nativo de Long Island, Nueva York, asistió al instituto con un hombre que fue tiroteado en Kent State University mientras protestaba contra la invasión estadounidense de Camboya durante la guerra de Vietnam en 1970, y la famosa imagen de este hombre yaciendo muerto en el suelo influyó tan profundamente en Longo que empezó a considerar político todo el arte. Longo asistió a Buffalo State College, donde conoció y se hizo amigo de la artista Cindy Sherman, y más tarde ambos se trasladaron juntos a Nueva York.

La venerada obra de Longo incluye sus dibujos a carboncillo y grafito "Hombres en las ciudades". La serie fotorrealista, que debutó en la galería Metro Pictures de Manhattan en 1981, representaba a personas con ropa formal de negocios. Posando en animación suspendida en inusuales contorsiones, las figuras adquieren una cualidad coreográfica y representan a los "yuppies" de la época, preocupados por su carrera.

"Hombres en las ciudades" se inspiró en la música punk rock y décadas después se ha citado como referencia visual para la secuencia de apertura del popular drama televisivo Mad Men. La obra fue una de las más reconocibles e icónicas de la Pictures Generation - el movimiento de artistas que alcanzaron la mayoría de edad en los años 70 y estaban desilusionados por las condiciones sociales y políticas de la época. En 2014, Longo creó 12 dibujos a carboncillo para una serie titulada "Pandilla del Cosmos", que eran representaciones en blanco y negro de famosas obras del expresionismo abstracto de artistas como Jackson Pollock, Willem de Kooning y Lee Krasner.

A través de sus provocadoras, detalladas y muy precisas impresiones, dibujos, fotografía y escultura, Longo sigue desafiando las fuentes tradicionales de poder y autoridad.

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