Mesa de centro de Willy Rizzo para Mario Sabot, Italia, 1970

El célebre diseñador de muebles italiano Willy Rizzo es famoso por haber producido piezas llamativas y sensacionales que fusionaban tejidos de felpa con madera, metal y cristal. Influido por los modernistas europeos e inspirándose en las formas sobrias y las líneas limpias del estilo moderno estadounidense de mediados de siglo, Rizzo valoró la funcionalidad y la sencillez en su deslumbrante obra.

Nacido en Nápoles, Rizzo nunca pensó en diseñar muebles. En cambio, empezó a dedicarse a la fotografía a los 12 años. En la década de 1960, se había convertido en un fotógrafo notable, habiendo captado imágenes de celebridades como Marilyn Monroe, Fred Astaire y el artista español Salvador Dalí. Su experiencia con el diseño de muebles surgió inadvertidamente cuando se trasladó a Roma en 1966. Allí, Rizzo alquiló un apartamento con su esposa Elsa que describió como "prácticamente inhabitable". Insatisfecho con las opciones de muebles escandinavos que se ofrecían, Rizzo construyó sofás, mesas de centro y otros muebles para adaptarlos al marcado aire moderno del espacio. Cuando sus amigos vieron lo que había conseguido, se quedaron prendados de sus creaciones de muebles y le encargaron que construyera objetos similares para ellos.

A partir de ahí creció la demanda de muebles de Rizzo. Estableció una planta de producción y un taller en Tívoli, a las afueras de Roma, que llegó a albergar a más de 150 empleados. Allí, inspirándose en la obra de arquitectos emblemáticos como Ludwig Mies van der Rohe y Le Corbusier, creó más de 30 diseños de muebles únicos. A lo largo de los años abrió boutiques en todo el mundo para exponer y vender sus muebles.

Rizzo se enorgullecía de combinar a la perfección lo contemporáneo con lo clásico. "Se trataba de crear algo nuevo para un entorno tradicional", dijo de su trabajo. Desde sus elegantes aparadores hasta sus mesas auxiliares de perfil bajo , sus elegantes sillas y sus completos conjuntos de salón , la sensibilidad de estilo de Rizzo queda patente en cada detalle de sus diseños.

Rizzo vendió su empresa en 1978 y volvió a la fotografía. Sin embargo, la presencia de sus muebles resonó en el nuevo siglo y seguro que impactará a los entusiastas de la decoración de interiores en el próximo. A lo largo de los años, entre los coleccionistas más destacados de la obra de Rizzo se encuentran la actriz francesa Brigitte Bardot, Salvador Dalí y el músico estadounidense Lenny Kravitz.

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