Consola inglesa de acero inoxidable de mediados de siglo de David Hicks

No cabe duda de que, por muy elegante que fuera, con sus trajes a medida, su pelo peinado hacia atrás y su aspecto patricio, David Nightingale Hicks (1929-98) era un revolucionario comprometido. Al componer estancias de una opulencia asombrosa mediante su magistral orquestación de colores y motivos cacofónicos, la modernidad italiana mezclada con el mobiliario Luis XV de y juegos de escala contraintuitivos, sacudió para siempre el majestuoso mundo del diseño de interiores.

Como fanático del estilo, no hacía prisioneros. "Dedicarse al diseño significa una crítica despiadada y perder amigos", declaró una vez. No exageraba. Su mujer afirmaba que concibió sus características paredes marrones brillantes porque ella le arrojaba vasos de Coca-Cola durante sus alarmantemente frecuentes peleas conyugales.

A los 25 años, Hicks, que había asistido a la Escuela Central de Arte y Diseño de Londres y soportado un par de áridos años en el departamento de arte de la agencia de publicidad J. Walter Thompson, tenía como clientes a la crème de la crème de la sociedad londinense, ¡y se entretenía con ellos! Al cabo de unos años, cortejaba a lady Pamela Mountbatten, hija de lord Mountbatten, último virrey británico de la India, y tío del príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel. Se casaron en 1960 y adquirieron Britwell, un montículo georgiano en Oxfordshire, que se convirtió en la sede familiar, laboratorio de diseño y lugar de exposición.

El primer interior verdaderamente moderno que diseñó Hicks fue el ático de Lord John Cholmondeley con vistas a Hyde Park, en 1967. La audacia gráfica del esquema -paredes de colores brillantes delineadas con tonos oscuros y dinámicas alfombras de motivos geométricos- se hacía eco de la energía y la actitud de la pintura de borde duro que entonces estaba a la vanguardia. Aquí, como en todos sus interiores, incluía lo que él llamaba "paisajes de mesa", viñetas de objetos y obras de arte ingeniosamente dispuestas que añadían interés y vida a la habitación. Pronto fueron ampliamente copiados. Otro interior emblemático llegó a principios de la década de 1970, cuando revivió Baronscourt, una gran casa neoclásica de en Irlanda del Norte, dándole una decoración totalmente contemporánea.

Además de su inmenso talento creativo, Hicks tenía una aguda perspicacia y visión empresarial. Aunque podría haber hecho un buen negocio simplemente diseñando grandes casas para los ricos y con título, amplió su estudio para incluir oficinas, boutiques, restaurantes, hoteles y clubes nocturnos. Tenía salas de exposición en todo el mundo y se embarcó en acuerdos de licencia para gamas de sábanas y toallas, ropa, paraguas y bolsos de colores vivos y estampados geométricos.

El diseñador británico era tan atrevido como elegante, y utilizaba una mezcla descarada de colores y estampados que llegó a definir los interiores glamurosos de los Swinging Sixties.

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