Escultura figurativa femenina de cristal de Lalique, de París, Francia, hacia la década de 1970

Lalique es un faro de la opulencia francesa en la fabricación de vidrio y las artes decorativas, una marca perdurable con una historia que abarca más de 130 años y al menos tres movimientos en el arte y el diseño: Art Nouveau, Art Déco y modernismo. El fundador de la firma, René Lalique, es una figura célebre de la joyería Art Nouveau, que se inspiraba en formas femeninas y temas del mundo natural. Bajo su magistral dirección, Lalique llegó a ser conocida por sus magníficos jarrones , esculturas y vajillas de vidrio y cristal .

René Laliqué nació en 1860 en Aÿ-en-Champagne, Francia. De joven, fue aprendiz del joyero parisino de Art Nouveau Louis Aucoc y estudió en L'École nationale supérieure des Arts Décoratifs. La habilidad y la estima de Lalique se ampliaron, y creó joyas para casas de renombre como Cartier y Boucheron. En 1885 se hizo cargo de un taller en París y poco después abrió su propio negocio. Poco dado a seguir modas, Lalique ganó popularidad por sus innovadores accesorios, que fusionaban cristal, esmalte y marfil -materiales poco comunes en joyería- con piedras semipreciosas y metales. La obra de Lalique adquirió mayor relevancia en la Exposición de París 1900, que sirvió de escaparate para sus extraordinarios diseños.

En 1907, Lalique inició una asociación revolucionaria con el perfumista francés François Coty. Diseñó una línea de frascos de perfume de vidrio moldeado con superficies esmeriladas y relieves estampados. Lalique abrió su cristalería homónima en Combs-La-Ville, París, en 1909. Sus atractivas botellas y otras piezas se expusieron en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas en 1925 -el acontecimiento que dio a conocer el Art Decó en todo el mundo - catapultando a Lalique a nuevos niveles de fama. Poco después, en 1927, creó una de sus piezas más emblemáticas: el jarrón Bacchantes. Maravilla de la vidriería que representa convincentemente el movimiento, el jarrón muestra su destreza técnica y su arte.

Lalique empezó a recibir encargos de alto nivel: en 1929 decoró los lujosos vagones del Expreso Pullman de la Costa Azul, y en 1935 diseñó la iluminación del Gran Salón y el comedor del transatlántico SS Normandie.

Lalique murió en 1945, y las riendas de la empresa pasaron a su hijo, Marc Lalique. La firma continuó produciendo sus piezas de vidrio de autor, así como jarrones de cristal, decoración y vajilla . La hija de Marc, Marie-Claude Lalique, se convirtió en Directora General en 1977. Renovó la parte tradicional de joyería y fragancias del negocio. En 2008, Lalique fue adquirida por Art & Fragrance, ahora conocida como Grupo Lalique. Sigue siendo una marca de estilo de vida bien considerada, respaldada por una rica historia en la fabricación de vidrio.

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