Maarten Baas, reloj de barrendero, firmado y numerado, icono del diseño contemporáneo holandés

El diseñador de muebles Maarten Baas no suscribe las nociones conformistas de belleza y simetría. He encuentra atractivo el carácter de las pátinas envejecidas y el desgaste por el uso. Como tal, Baas no busca crear muebles u objetos decorativos de proporciones perfectas; para comprobarlo, basta con mirar los armarios poco convencionales de su colección Close Parity o las sillas con respaldos de formas extrañas que diseñó para Lensvelt.

Baas rompe las reglas tácitas, y su influyente obra es tanto arte como diseño funcional: ha conseguido el apoyo de creativos afines a él en su campo, como Phillippe Starck y Marcel Wanders, y explora cómo podría poner a trabajar materiales inusuales como la arcilla o la madera carbonizada en la construcción de sus sillas y lámparas de mesa. 

Baas nació en Alemania y creció en Holanda. Tras graduarse en el instituto, comenzó sus estudios en la Academia de Diseño de Eindhoven. Antes incluso de graduarse, Baas impresionó a profesores y alumnos con su proyecto de graduación. 

Utilizando piezas de muebles de segunda mano que había conseguido en Internet -algunos de los cuales habían sido fabricados por IKEA -, Baas chamuscó la madera hasta el final con un soplete. Pronto encontró una forma de conservar la madera una vez quemada, lo que dio lugar a su serie inaugural Smoke. Las sillas y una luminaria de esta línea fueron puestas en producción por Moooi, una marca de muebles que Wanders cofundó con Revised's Casper Vissers en 2001. El gurú de la hostelería Ian Schrager se puso en contacto, y Baas fabricó a medida una mesa de billar de la colección para el Gramercy Park Hotel.

Desde Smoke, Baas ha producido numerosas piezas, y sus esfuerzos más conocidos consisten en reutilizar muebles existentes y modificarlos para que tengan el aspecto que él desea. Siempre innovador, Baas presentó una serie de diseños de relojes como parte de una instalación artística que empezó a tomar forma en 2009 en el Salone Del Mobile de Milán.

Los relojes del diseñador incorporan vídeo y otras tecnologías. Cada pieza, como la maqueta de tres metros de altura instalada en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam en 2016, presenta la ilusión de figuras humanas que se esfuerzan por mantener el tiempo detrás de su cara mediante una actuación grabada de 12 horas. 

Las obras de Baas forman parte de las colecciones de muchos museos notables, como el Metropolitan Museum of Art de Nueva York. 

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