Noel Daggett

La course à la station, lithographie de Noel Daggett

vers 1979

Noël Daggett est né à Phoenix, en Arizona, en 1925. Il s'est fait connaître par ses peintures néo-impressionnistes en quadrille, assimilées à des compositions en mosaïque ou en treillis. Plus tard, il a réalisé des peintures de style plus traditionnel, de genre occidental et de paysage. Très jeune, il déménage en Californie avec ses parents et obtient une bourse d'études à la California School of Fine Arts de San Francisco. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Noël a fait partie de la marine marchande dans le Pacifique Sud, puis a exercé des petits boulots en Californie, notamment celui de chauffeur de camion et de réparateur d'ailes. Il s'installe à Chicago et étudie à l'Institut d'art de Chicago, ainsi qu'en privé avec Leonard Rodowicz (1898-1981). En 1953, il a été appelé à participer à la guerre de Corée et a ensuite effectué son service militaire en Allemagne en réalisant des illustrations pour les bulletins de l'armée. Après sa libération, Noël est resté à Heidelberg pendant trois ans en tant qu'illustrateur civil. En 1958, il décide de devenir illustrateur professionnel et étudie la publicité à Los Angeles à l'Art Center School. Cependant, au bout d'un an, il s'est orienté vers les beaux-arts et, après six semestres, il s'est rendu à New York, où il a obtenu une bourse pour la New School et a étudié avec Raphael Soyer (1899-1987). Noël a également eu une exposition personnelle à Paris à la Galerie Ror Volmar en 1962. À New York, dans les années 1960, son travail est bien accueilli et il reçoit des distinctions, notamment le prix Emily Lowe et la médaille d'or Harold Stevenson de l'American Veterans Society of Artists. Le studio de Noël se trouvait au dernier étage d'un immeuble de trente étages proche de Times Square, avec un puits de lumière et une vue panoramique sur la ville. Ses peintures proviennent de sources diverses, des paysages aux personnages, et il a également réalisé des décorations murales pour le restaurant new-yorkais Henry IV. À la fin de sa vie, il a établi un studio à Tucson, en Arizona, d'où il a beaucoup voyagé à travers le pays.