John Little

Ancêtre africain

1973

Né en Alabama, John Little a fréquenté l'Académie des beaux-arts de Buffalo (NY) pendant son adolescence, jusqu'en 1927. Peu après, il s'est installé à New York où il a commencé à suivre une formation de chanteur d'opéra et a ouvert ce qui allait devenir une entreprise textile très prospère, spécialisée dans la conception de tissus et de papiers peints. En 1933, il s'inscrit à l'Art Students League sous la tutelle de George Grosz. Les premières œuvres de Nature consistaient principalement en des paysages, jusqu'en 1937, date à laquelle il a commencé à étudier sous la direction de Hans Hofmann et où son travail s'est naturellement orienté vers l'abstraction. Pendant son séjour chez Hofmann, il côtoie des artistes tels que Lee Krasner, George McNeil, Gerome Kamrowski, Giorgio Cavallon et Perle Fine. Little est entré dans l'armée en 1942 en tant que photographe aérien pour la marine. De retour à New York après la guerre et n'ayant nulle part où loger, il reprend contact avec Hofmann et s'installe dans son Studio de la 8e rue, aux côtés de son amie Lee Krasner et de son mari Jackson Pollock. En 1946, Little obtient sa première exposition personnelle au California Palace of the Legion of Honor à San Francisco, puis à la Betty Parsons Gallery à New York deux ans plus tard. Au début des années 1950, Little abandonne le style plat et linéaire au profit d'une nouvelle esthétique consistant en une accumulation épaisse et gestuelle de peinture. Ce changement de style est concomitant à son déménagement à Hamptons en 1951. Cela lui permet de poursuivre une amitié étroite avec Krasner et Pollock, qui avaient déjà quitté la ville pour s'installer dans la région plus rurale d'East Hampton. Little et Pollock ont eu une exposition commune en 1955 à Guild Hall, un an avant la mort tragique de Pollock. John Little a beaucoup exposé au cours de sa carrière, avec des expositions personnelles à la Betty Parsons Gallery (1948), à la Bertha Schaefer Gallery (1957, 1958), à la Worth Ryder Gallery (1963), à l'A & M Gallery. Sachs Gallery (1971), et une rétrospective au Guild Hall Museum (1982). Ses œuvres figurent dans de nombreuses collections privées, institutionnelles et d'entreprises à travers le monde, notamment au Metropolitan Museum of Art, au Guild Hall Museum, au Ball State University Museum of Art et à la Galerie Beyeler.