Daisy et Austen devant la remorque (Till Death do us Part) - 2005
Épreuve b4 Impression / 128x125cm
A.I.C. analogique signé, imprimé à la main par l'artiste, d'après le Polaroïd,
signé au recto.
Qu'est-ce qu'une épreuve avant impression ?
Une "épreuve" est un test d'impression réalisé avant l'impression de l'édition finale par un procédé analogique. Il est utilisé pour vérifier les couleurs et l'aspect général. Les épreuves sont généralement réalisées vers la fin du processus d'impression, mais elles ne sont pas parfaites - c'est normal. Parfois, les couleurs sont proches mais nécessitent encore des ajustements ; une autre épreuve est alors réalisée. Une épreuve peut présenter de petits défauts, comme l'absence de bordure blanche ou une légère courbure. Elle montre une étape du processus de création de l'édition finie.
L'œuvre de Stefanie Schneider capture l'Ouest américain d'une manière qui transcende la simple documentation - elle distille le mythe de la frontière en quelque chose d'onirique, de détérioré et de profondément personnel. Ses images évoquent la fascination d'Ed Rever pour l'Amérique des bords de route, la révérence de Georgia O'Keeffe pour les paysages arides et la solitude obsédante d'Edward Hopper, tout en s'engageant dans un dialogue unique avec l'histoire, tant photographique que culturelle. Comment un artiste allemand est-il devenu l'une des voix les plus essentielles de la narration visuelle du rêve américain - et de son effondrement ?
Né en Allemagne en 1968, Schneider a grandi dans une nation divisée, où les cicatrices de l'histoire étaient encore visibles dans le paysage. Cette exposition précoce à des histoires rompues et à des idéologies en perte de vitesse peut expliquer son attirance pour les confins abandonnés de l'Ouest américain, une terre qui symbolisait autrefois des possibilités illimitées, mais qui porte aujourd'hui la mélancolie d'utopies fanées.
Le processus de Schneider commence dans ces espaces liminaux - les déserts desséchés et les autoroutes oubliées du sud de la Californie - où elle photographie ses sujets à l'aide de pellicules Polaroid périmées. Le matériau même de son travail incarne l'impermanence et la décomposition, ses imperfections chimiques reflétant l'effondrement de la mémoire et du mythe. À Berlin, elle développe et agrandit ses images à la main, apportant un processus de post-production presque cinématographique à un médium souvent associé à la gratification instantanée.
Son rôle dans la préservation du film Polaroid en tant que support artistique l'a placée au premier plan d'un carrefour historique de la photographie. À une époque où les films instantanés étaient en voie de disparition - une victime du progrès numérique - Schneider a refusé de les laisser disparaître. Ce faisant, elle a non seulement sauvegardé un chapitre crucial de l'histoire de la photographie, mais elle s'est également imposée comme l'un de ses principaux narrateurs, traitant le polaroïd non pas comme un outil de nostalgie, mais comme un support parfaitement adapté à la capture du temps qui s'écoule.
Cette tension entre préservation et détérioration est au cœur du travail de Schneider. Comme elle l'a déclaré à Artnet en 2014, ses images sont des explorations profondément personnelles de la nostalgie, de la mémoire et de la perte :
"Mon travail ressemble à ma vie : L'amour, perdu et non partagé, laisse sa marque dans nos vies comme une douleur insensée qui n'a pas sa place dans le présent."
La notion d'absence - qu'il s'agisse d'amour, de paysages ou de rêves culturels en voie de disparition - hante son travail. Ses sujets, souvent vus dans des espaces désolés - parcs à cargaisons, champs pétrolifères, motels délabrés et autoroutes vides - semblent déconnectés, isolés même lorsqu'ils sont ensemble. Les fantômes de l'iconographie américaine - le road trip, le vagabond, l'évasion éclairée au néon - sont présents, mais ils clignotent comme les échos d'un passé qui n'a peut-être jamais existé tel que nous nous en souvenons.
À bien des égards, la vision de l'Ouest américain de Schneider est une lettre d'adieu, non pas au lieu physique, mais à l'idée qu'on s'en fait. Elle ne se contente pas de documenter un paysage, elle capture le moment où il se dissout, ne laissant derrière lui que des traces de ce qui était. Ce faisant, elle s'assure que l'histoire de l'Ouest, à l'instar de son film polaroïd, perdure - imparfaite, belle et juste au-delà de notre portée.
Stefanie Schneider a obtenu un MFA en design de communication à la Folkwang Schule Essen, en Allemagne. Son travail a été présenté au Musée de la photographie de Braunschweig, au Musée de la communication de Berlin, à l'Institut des nouveaux médias de Francfort, au Nassauischer Kunstverein de Wiesbaden, au Kunstverein de Bielefeld, au Museum für Moderne Kunst de Passau, aux Rencontres d'Arles et à la Foto-Triennale d'Esslingen.