Weegee

Marilyn Monroe chevauchant l'éléphant

vers 1955

Arthur Fellig, qui prit plus tard le pseudonyme de Weegee, était un photographe et photojournaliste, surtout connu pour ses images en noir et blanc prises dans les rues de New York. Né en 1899 dans ce qui est aujourd'hui l'Ukraine, il est arrivé aux États-Unis avec sa famille en 1909 et s'est installé à Brooklyn. Après avoir occupé divers emplois dans le domaine de la photographie, il s'est mis à son compte à l'âge de 35 ans en tant que photographe indépendant autodidacte, vendant ses travaux à des publications telles que le Herald Tribune, le Daily News, le Post et le Sun. Weegee travaillait surtout la nuit, généralement autour du quartier général de la police de Manhattan. Il a été le seul pigiste de New York à obtenir l'autorisation d'installer une radio de police dans sa voiture. En conséquence, il était souvent le premier à arriver sur les lieux des nombreux crimes qu'il photographiait, souvent avant que la police elle-même n'intervienne. De plus, il voyageait avec une chambre noire de fortune dans le coffre de sa voiture, ce qui lui permettait de produire, puis de vendre, ses images plus rapidement que ses concurrents. Mais la criminalité n'est pas son seul sujet. Il a également photographié des mondains lors d'événements de la haute société, des artistes de cirque, la vie de la rue, les conditions de logement dans les tenements et bien d'autres aspects de la vie new-yorkaise. Pendant plusieurs années, il a beaucoup voyagé en Europe et a travaillé pour le London Daily Mirror. Il est ensuite retourné à New York, où il est mort en 1968. Le Museum of Modern Art a commencé à collectionner son travail en 1943 et l'a présenté dans plusieurs expositions. Son travail a également été présenté à la New York Photo League, et l'International Center of Photography a accueilli une rétrospective de son travail en 1998. Il a participé à des expositions dans des lieux européens tels que la Kunsthalle de Vienne, le Flatz Museum d'Autriche et le Multimedia Art Museum de Moscou. Plusieurs monographies de son travail ont été publiées.