Leonard Wells Volk Art

Leonard Wells Volk était un célèbre sculpteur américain. Il a réalisé plusieurs grandes sculptures monumentales, dont le tombeau de l'homme politique Stephens A. Douglas, et des statues de personnages de la guerre civile américaine. En 1855-1857, Stephens A. Douglas, le cousin de sa femme, finança le voyage de la famille à Rome afin que VolK puisse poursuivre ses études. De retour aux États-Unis en 1857, VOLK et sa famille s'installent dans la ville en plein essor de Chicago, où il participe à la création de la Chicago Academy of Design en 1867 et en est le président jusqu'en 1878. La Chicago Academy of Design était un précurseur de la School of the Art Institute of Chicago. Pendant huit ans, il en est le directeur et y enseigne à de nombreux étudiants, dont Elbridge Ayer Burbank, qui s'est fait connaître par ses plus de 1200 portraits d'Amérindiens. En 1860, VOLK a réalisé l'un des deux seuls masques à vie du président des États-Unis, Abraham Lincoln, après quoi il est passé à la postérité. Au début du printemps 1860, lors de la visite de Lincoln à Chicago, VOLK lui demande de s'asseoir pour un buste. Il a décidé de commencer par un masque de vie afin d'éviter plusieurs séances de pose. Lincoln a trouvé le processus consistant à laisser sécher du plâtre humide sur son visage, suivi d'un processus d'élimination par étirement de la peau, tout sauf agréable. Mais il a gardé sa bonne humeur et s'est montré satisfait du résultat final. Il l'a déclaré lui-même. VOLK a ensuite utilisé le masque de vie et le buste de 1860 comme base pour d'autres versions de Lincoln, y compris une statue grandeur nature. Le masque de vie a également été étudié par d'autres artistes, comme Daniel Chester French.