Alvar Aalto's Stool E60, conçu en 1933, a suivi une période d'expérimentation fructueuse pour l'architecte et fabricant de meubles finlandais, qui a reçu au fil des ans une multitude de récompenses pour son architecture et ses projets de design. Certains étaient des projets en solo, mais beaucoup étaient des collaborations avec sa première femme, Aino, qui était également designer et architecte.

Aalto (1898-1976) a contribué à établir The Modern Scandinavian modernism's lofty place in the design world. Ce style particulier - popularisé aux États-Unis dans les années 1950 par des fabricants de meubles danois tels que Finn Juhls et Arne Jacobsen - mettait l'accent sur l'artisanat traditionnel et la fabrication de meubles dans un souci de praticité et d'accessibilité financière. Pour Aalto, les fauteuils, tels que le fauteuil léger en bois de bouleau Hallway armchair qu'il a conçu avec Aino, devaient être développés de concert avec l'ergonomie, de sorte que les dossiers et les sièges étaient conçus pour répondre spécifiquement à la forme humaine.

Le fauteuil Aaltos' Hallway faisait partie du projet Paimio Sanatorium - un établissement fonctionnel dans la ville rurale finlandaise de Paimio, conçu par le couple pour traiter les patients atteints de tuberculose. Les Aaltos ont non seulement créé les bâtiments modernistes Eleg qui abritaient l'installation, mais aussi l'élégant mobilier et les intérieurs, de fond en comble. Certains meubles intègrent de l'acier tubulaire, ce qui reflète l'influence du légendaire designer Marcel Breuer, qui a joué un rôle essentiel dans le développement de l'école Bauhaus.

Aalto a installé les meubles de Breuer dans son propre appartement, mais s'est plaint plus tard que l'acier conduisait trop facilement la chaleur et reflétait la lumière. Il s'est orienté vers la fabrication de meubles en bois courbé en travaillant avec des matériaux naturels originaires de Finlande, une orientation économiquement appropriée étant donné que plus de 70 % du pays est recouvert de forêts.

Le tabouret empilable E60 d'Alvar Aalto - une variante à quatre pieds du tabouret à trois pieds Stool 60 - est fabriqué en bouleau massif et en contreplaqué de bouleau. Il avait prévu le Stool 60 pour une bibliothèque municipale innovante qu'il avait conçue pendant qu'il travaillait sur le sanatorium avec Aino.

Travaillant aux côtés de son collègue Otto Korhonen dans une usine de meubles dans les années 1920, Aalto a conçu la technique du "genou plié", qui consiste à ramollir du bouleau massif dans de l'eau, à le scier à une série d'endroits parallèles au fil du bois et à le renforcer avec de fines lamelles de bois collées dans les rainures qui en résultent. Le bois est ensuite chauffé, ce qui le rend malléable. Cette méthode a donné naissance au "pied en L" qui servira de support à son tabouret E60, fabriqué aujourd'hui par Artek, une entreprise que les Aaltos ont contribué à fonder.