D'une hauteur d'un peu plus de 15 cm, l'éléphant Eames empilable et escaladable - du moins pour les petits - est une autre œuvre de Charles et Ray Eames (1907-78 ; 1912-88) qui symbolise leur conviction démocratique selon laquelle les bons designs doivent être peu coûteux et accessibles à tous. Après tout, le couple aimait à dire qu'il visait "à faire le meilleur pour le plus grand nombre pour le plus petit."

Lorsque les Eames ont commencé à améliorer les attelles métalliques problématiques utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, le contreplaqué était bon marché mais disponible uniquement en feuilles. Dans leur appartement californien, les jeunes mariés Cranbrook Academy of Art ont imaginé le spectacle "Kazam ! Machin", un appareil artisanal innovant permettant de thermocoller des couches de contreplaqué.

Composées de placages de bois collés avec une colle à base de résine, les attelles en contreplaqué moulé, légères mais robustes, épousent la forme de la jambe humaine et offrent un soutien que le métal ne peut offrir. Les Eames ont appliqué cette approche peu coûteuse à leur fabrication de meubles ainsi qu'à les jouets moins connus qu'ils ont conçus. "Les jouets et les jeux sont le prélude à des idées sérieuses", a déclaré Charles.

Le sculptural Eames Elephant en contreplaqué, composé de deux pièces, illustre les diverses influences et l'esprit d'entreprise des Eames. Les deux hommes étaient convaincus de la nécessité de fabriquer des produits durables et intéressants pour les enfants, également - un contrat passé au milieu des années 1940 avec Evans Products Company a permis de produire des sièges et des tables pour enfants, précurseurs de leurs meubles en contreplaqué très populaires pour les adultes. Si leur éléphant était fantaisiste et aurait pu faire appel à la curiosité innée de n'importe quel enfant, il était difficile à fabriquer. Les difficultés techniques rencontrées en 1945 ont empêché la production en série de cette pièce, mais aujourd'hui, les sociétés Vitra et Herman Miller fabriquent toutes deux l'Eames Elephant.