En regardant la grande chaise rouge en fibre de verre Tomato du designer finlandais Eero Aarnio (né en 1932), on comprend comment elle a obtenu son nom, et ce n'est pas seulement en raison de sa couleur cramoisie flottante. Comme l'explique Aarnio : "Son nom reflète les deux formes rondes que l'on voit de face, comme les deux cercles du mot tOmatO."

La chaise de 1971 est l'une des nombreuses explorations de formes circulaires, ou de designs "sans bords", comme il le dit lui-même. Il illustre également sa rupture radicale avec le modernisme scandinave , un mouvement centré sur les matériaux naturels et les formes minimalistes promu par des designers tels que Alvar Aalto et le mentor d'Aarnio, Ilmari Tapiovaara. Aarnio a préféré les possibilités sculpturales des matériaux synthétiques et l'utilisation de la fibre de verre et du plastique pour créer des meubles et des objets de design aux couleurs éclatantes.

Après avoir étudié à l'Institut des arts industriels d'Helsinki, Aarnio a ouvert son propre studio en 1962. Un an plus tard, il concevait la chaise Ball . Orbe en fibre de verre creusée et moulée reposant sur une base en aluminium, la chaise Ball est l'une de ses créations les plus Revere. Aarnio a poursuivi avec une version suspendue : la chaise Bubble de 1968, fabriquée en plastique transparent. La chaise Tomato va encore plus loin dans l'utilisation du cercle.

La chaise Tomato réunit trois sphères - toutes de même diamètre - pour former une pièce équilibrée. Deux grands orbes servent d'accoudoirs et un autre constitue le dossier, dans une forme similaire à celle de la chaise Pastil d'Aarnio de 1967. Il a imaginé que cette pièce durable pourrait non seulement être utilisée à l'intérieur et à l'extérieur, mais aussi sur l'eau : "Pour cela, je me suis dit "a-ha !" - la chaise Pastil flotte, elle peut transporter une personne sur l'eau, mais elle n'est pas complètement stable pour cet usage. Si j'ajoutais des accoudoirs et un dossier de chaise plus défini, alors ce serait amusant pour l'eau."

Aarnio continue de trouver de nouvelles façons de créer des objets ludiques qui font des déclarations fraîches sur le design, et aujourd'hui, Eero Aarnio Originals fabrique la chaise Tomato. Une rétrospective du Design Museum Helsinki 2016 présentait cette pièce aux côtés de sa lampe Double Bubble 2001 (moulée en plastique), semblable à un cactus, et de son Puppy 2003 abstrait, un jouet, un tabouret et une sculpture en polyéthylène. Bien que chacune d'entre elles offre une vision audacieuse de la structure et de la couleur, Aarnio a toujours donné la priorité à la fonction. Avec sa silhouette audacieuse et sa teinte ardente, la chaise Tomato est à la fois un siège accueillant et une expression de la façon dont des formes simples peuvent être innovées à l'infini.