Chaise Pastil en fibre de verre orange d'Eero Aarnio pour Asko, Finlande, 1968

"Je regarde toujours vers l'avenir, jamais vers le passé", aurait dit Eero Aarnio , légende du design finlandais . Innovateur de premier plan dans le domaine du mobilier moderne , Aarnio a depuis longtemps adopté un style audacieux, ludique, confiant et coloré, en avance sur son temps.

Pour son test d'entrée à l'Institut des arts industriels d'Helsinki en 1954, Aarnio a créé une peinture fantaisiste représentant un homme lisant un journal dans une chaise rouge et incurvée dont la silhouette préfigure la chaise Ball d'Aarnio en 1963. Ce siège sphérique l'a propulsé vers la gloire du design, et des décennies plus tard, il est toujours reconnu comme l'un des designs les plus futuristes au monde.

Né en 1932 d'un peintre en bâtiment et d'une couturière, Aarnio a toujours été de bonne humeur et indépendant d'esprit. Très tôt, il a suivi sa propre voie : Après seulement deux ans passés chez Asko, la grande entreprise de meubles scandinaves qui a produit sa chaise Ball, Aarnio a créé son propre studio en 1962.

Au cours de la décennie suivante, le jeune visionnaire a laissé une trace indélébile dans le monde. Ouvert d'esprit et entreprenant, Aarnio a adopté l'esthétique, les matériaux et les technologies des Swinging Sixties, travaillant avec une nouvelle génération de plastiques et les moulant dans des formes fluides, organiques et aux couleurs vives.

Présenté au salon du meuble de Cologne en 1966, , le fauteuil Ball en fibre de verre a rapidement orné les maisons des stars de cinéma et des membres de la famille royale, a fait la couverture des magazines du monde entier et a figuré dans des films et des publicités. À l'origine, ce siège révolutionnaire était disponible en orange, blanc, noir, jaune et rouge et pouvait être commandé avec un téléphone installé à l'intérieur. Pourtant, ce designer du futur, comme on l'appelait dans les années 1960 sur le site , a toujours insisté sur le fait qu'il ne cherchait pas délibérément à être associé à l'esthétique de la science-fiction de cette décennie.

"Je n'avais aucunement l'intention de créer un design pop ou Space Age - comme beaucoup de gens qualifient mon travail", déclare Aarnio dans l'un des essais inclus dans Eero Aarnio - Designer of Colour and Joy, un livre créé conjointement par le Design Museum et l'éditeur WSOY pour accompagner l'exposition "Eero Aarnio" de 2016.

L'exposition présentait un certain nombre d'objets d'Aarnio, notamment ses chaises iconiques Ball, Pastil (1967), Bubble (1968), Tomato (1971) et Pony (1973). Ils ont été rejoints par des sièges moins connus et d'autres objets tels que le tabouret en rotin Juttujakkara, ou champignon (1960) ; la lampe sculpturale Double Bubble (2000), avec laquelle Aarnio a exploré pour la première fois les possibilités du plastique moulé par rotation ; et les tabourets à trois pieds Rocket (1995) et Baby Rocket (2006), qui font tous deux partie d'une collection produite par Artek après que Tom Dixon, directeur de la création de la société de 2004 à 2009, ait découvert la pièce originale dans la cuisine d'Aarnio.

"Aarnio a élargi l'idée même de ce qui constitue un meuble", explique Suvi Saloniemi, conservateur en chef du Design Museum. "Sa signification en tant que designer se cristallise dans la libération de la forme qu'il a introduite en découvrant les propriétés du plastique comme matériau de designer. Ses meubles ressemblent à des sculptures et attirent le regard, mais les pièces sont toujours utilitaires en même temps."

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