Même dans le domaine des montres de luxe, la Panthère de Cartier peut se targuer d'une liste impressionnante d'admirateurs : Madonna en a porté une en or lors du tournage du film Evita au début des années 1990 ; Gwyneth Paltrow a porté un modèle en acier lors de la première de Boogie Nights en 1997 et - malgré son lancement en tant que montre pour femmes - la Panthère a également orné les poignets de Keith Richards et de Pierce Brosnan dans les années 1980 et 1990.

Cartier ADS a d'abord lancé la montre en or et en deux tons en 1983, puis l'a complétée par une version en acier en 1991. Son histoire stylistique remonte cependant à bien plus loin.

En 1904, Louis Cartier (1875-1942), petit-fils du fondateur de Cartier Louis-François Cartier, conçoit pour son ami l'aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont la première montre-bracelet pour homme de la légendaire maison de joaillerie et, en fait, le premier garde-temps de pilote au monde, un modèle à bracelet de cuir. Le design de Cartier était avant tout fonctionnel ; la version portable était bien plus pratique pour la consultation en vol que les montres de poche de l'époque. En 1911, Cartier lance la montre Santos de Cartier, qui s'inspire de l'original de Santos-Dumont et arbore un visage carré arrondi que les admirateurs actuels de la Panthère connaissent sans aucun doute.

Lorsque la montre Panthère est apparue plusieurs décennies plus tard, dans les années 1980 - les taches de panthère avaient fait leur apparition sur une montre de femme en 1914 déjà - Cartier était déjà reconnu depuis longtemps comme un fabricant de haute horlogerie, qui désigne la norme la plus élevée en matière d'horlogerie. Outre la Santos, la maison de joaillerie de luxe a lancé les montres Tank, Baguette, Tortue et Maxi Oval. La Panthère était une séduisante nouveauté dans l'écurie de Cartier: Sa forme carrée arrondie et les vis visibles de la lunette, associées aux chiffres romains à empattement caractéristiques de Cartier, lui conféraient une allure à la fois moderne et classique.

Après l'arrêt de la production du garde-temps au début des années 2000, les montres vintage Cartier Panthère ont conservé une valeur considérable à la revente, et en 2017, elles ont fait leur retour triomphal. Cartier propose aujourd'hui des dizaines de versions du garde-temps, dont des bracelets à double ou triple enroulement, une série de manchettes et une version à taches de panthère incrustée de diamants. Bien que certains modèles du début des années 2000 soient dotés de boîtes de date, celles-ci sont absentes de la plupart des modèles vintage et de tous les modèles actuels, qui fonctionnent avec un mouvement à quartz standard.

Pour les amateurs de Panthère, il s'agit de la Cartier la plus confortable du marché, et cela se comprend : outre ses cornes incurvées, la Panthère possède un bracelet composé de maillons beaucoup plus petits et légèrement arrondis que les autres modèles de Cartier, ce qui lui confère un mouvement soyeux, sulfureux, presque serpentin sur le poignet - à l'image de l'animal qui porte son nom.