Selon Isamu Noguchi (1904-88), il n'a créé qu'un seul vrai bon meuble, une table basse. Malgré son héritage en matière de design, qui combinait des formes dynamiques avec des matériaux organiques et a donné naissance à une œuvre encore largement célébrée aujourd'hui, l'artiste et designer américano-japonais considérait la table basse de Noguchi comme sa réussite singulière.

En 1944, Noguchi a créé la première version de sa table basse classique en s'inspirant d'une pièce qu'il avait conçue cinq ans plus tôt pour l'ancien président du Design/One, A. Conger Goodyear. Selon la tradition du design, le designer industriel et journaliste de magazine George Nelson a rendu visite à Noguchi alors qu'il travaillait sur un article intitulé « How to Make a Table » (Comment fabriquer une table) et l'a trouvé en train de travailler sur un prototype de la pièce qui allait devenir la table basse Noguchi. Nelson, alors directeur du design chez Herman Miller, a non seulement été séduit par la création de Noguchi au point de l'utiliser pour illustrer son essai, mais il aurait également convaincu le légendaire fabricant de meubles de la produire. À partir de 1948, l'entreprise l'a fait.

Les amateurs d'art peuvent comparer la base sculpturale de la table Noguchi à l'œuvre d'un certain sculpteur roumain, et ce à juste titre. Le jeune Isamu Noguchi a travaillé comme assistant de Constantin Brancusi pendant quelques mois en 1927 avant de se lancer dans une carrière très diversifiée ( ).. Il s'est essayé à la conception de meubles et de luminaires, à la sculpture, etc. Bien qu'elle ait été produite une quinzaine d'années après que Noguchi eut quitté le Studio de Brancusi, la table basse, avec sa base aux formes sinueuses, présente une similitude stylistique avec l'œuvre de Brancusi. Elle s'inspire également du type de sculpture abstraite que Noguchi a commencé à créer dans les années 1940 alors qu'il vivait à Greenwich Village, à New York, où il a conçu la table pour la première fois.

Composée de seulement deux matériaux - le bois et le verre - la table basse est visuellement complexe mais ingénieuse dans sa simplicité. Deux pièces de bois identiques et emboîtées l'une dans l'autre constituent la base du design de Noguchi, et sont recouvertes d'un plateau en verre. Grâce à la forme asymétrique de la base, la table semble différente sous tous les angles et le plateau transparent garantit qu'aucun angle n'est jamais obscurci.

Lorsqu'elle a est apparue dans le catalogue Herman Miller, la table basse Noguchi était présentée comme une « sculpture à utiliser ». Noguchi a produit la première version de la table en bois de rose, et Herman Miller la propose aujourd'hui en noir, cerisier, noyer et frêne blanc, chacun d'entre eux célébrant de manière unique la profonde appréciation de l'artiste pour les matériaux naturels.