L'illumination est un acte interactif avec la lampe Gherpe de 1967 de Superstudio. Six arcs entrecroisés se déploient pour former une forme qui rappelle la coquille d'un nautile, bien qu'éloignée du monde naturel. Les couches superposées de plastique translucide créent des ombres et projettent la lumière - une utilisation ludique des nouvelles technologies pour générer un visuel inattendu.

Fondé à Florence en 1966 par Adolfo Natalini (1941-2020) et Cristiano Torlado di Francia (1941-2019), Superstudio a été une présence majeure dans le mouvement de design radical italien qui a émergé dans la seconde moitié de la décennie. Aux côtés de groupes comme Archizoom, Ziggurat et UFO, Superstudio a abordé le design comme une forme de commentaire social, réagissant spécifiquement à une marchandisation de la vie qu'ils percevaient comme ayant été promue par le capitalisme du modernisme du 20e siècle. Superstudio était particulièrement critique à l'égard de l'uniformité née de l'accent mis sur l'industrie, la fonction et l'utilité, ainsi que du mépris pour l'architecture vernaculaire, qu'ils ont confrontée dans leur projet phare de 1969, "Il Monumento Continuo", ou "Le Monument Permanent", une superstructure quadrillée dont ils imaginaient qu'elle consumerait le monde entier dans un bloc de fadeur.

La lampe Gherpe illustre le travail provocateur de Superstudio dans des expositions, des projets et des objets domestiques qui remettent en question la perspective dominante du design et embrassent l'éclat de la culture pop des années 1960. Produit par le fabricant de meubles italien Poltronova, il met la qualité de la lumière entre les mains de l'utilisateur. En fermant la coquille de la lampe, qui ressemble à celle d'un mollusque, on découvre le blanc éclatant de l'ampoule, tandis qu'en ouvrant ses "feuilles", on obtient une déclaration colorée sur la façon dont le design peut modifier l'espace.