Elsa Peretti pour Tiffany & Co. Sautoir avec pendentif en jade en forme de coeur ouvert

Comme l'a déclaré la créatrice de bijoux italienne Elsa Peretti (1940-2021) au New York Times en 1978, "Tout mon travail vient de ma vie ; je suis douée et je vois des lignes et des formes là où personne d'autre ne les voit". Pour son collier Open Heart, cette forme se trouvait dans le vide d'une sculpture semi-abstraite de l'artiste anglais Henry Moore, un espace ouvert qui, pour elle, ressemblait à un cœur.

Les lignes ondulantes du pendentif en forme de cœur de Peretti sont ouvertes de manière à ce qu'une chaîne puisse être passée à travers et qu'il puisse se déplacer librement avec le porteur, l'une des nombreuses touches inattendues que la créatrice a apportées à sa pratique de l'ornement significatif. Légèrement asymétrique, avec des bords durs qui contrastent avec ses courbes sensuelles, le cœur est simple mais audacieusement original.

Née à Florence, Mme Peretti a étudié la décoration d'intérieur avant de devenir mannequin de mode. Elle a d'abord déménagé à New York en 1968 pour poursuivre sa carrière dans les défilés. À la fin de la décennie, cependant, elle crée ses propres bijoux pour des créateurs tels que Giorgio di Sant'Angelo et Halston. Le collier Open Heart a été introduit peu après que Peretti a rejoint Tiffany & Co. en 1974 et a ensuite fait la couverture de Newsweek. Elle a apporté une nouvelle sensibilité à la maison de joaillerie américaine historique , et en quelques années, le travail de Peretti pour la marque est devenu immensément populaire.

Mme Peretti a tout de suite compris que les femmes des années 1970 ne voulaient pas de gros diamants ou de broches encombrantes chargées de pierres précieuses ; elles voulaient des bijoux qu'elles puissent porter du jour à la nuit, pour aller au bureau ou sur la piste de danse. Bien que Mme Peretti ait adopté le minimalisme et rejeté les détails frivoles dans ses créations - telles que les chaînes en or Diamonds by the Yard, parsemées de diamants -, celles-ci ont toujours eu une signification personnelle profonde.

Elle s'est également inspirée des formes organiques de la Nature, notamment l'étoile de mer et les os, en réinventant leurs formes pour concevoir des bijoux polyvalents. Des pièces comme le collier Open Heart ont contribué à élever l'argent sterling et ses possibilités sculpturales au rang de bijoux de luxe. Grâce à ce matériau, ses bijoux sont plus abordables que la plupart des produits Tiffany, ce qui fait d'eux l'un des modèles les plus populaires du détaillant.

Le partenariat de Peretti avec Tiffany & Co. s'est poursuivi pendant des décennies, et ses créations sophistiquées sont restées des favoris intemporels. Le collier Open Heart est l'une de ses créations les plus durables pour la marque de luxe, qui le produit toujours dans de nombreuses variations, des exemplaires en or à ceux ornés de diamants, en passant par les boucles d'oreilles , les bagues et les bracelets . Ce sont des objets destinés à être portés, chéris et aimés. Dans cet esprit, les designs de Peretti ont contribué à changer la joaillerie moderne.

À une époque de bouleversements sociaux, la vénérable Tiffany & Co. designer Elsa Peretti a réimaginé les diamants comme des bijoux que les femmes actives achetaient pour elles-mêmes plutôt que de les recevoir d'un prétendant.

Lorsque Peretti (1940-2021), née en Italie, arrive à New York, elle a déjà étudié le design à Rome, travaillé pour un architecte milanais et enseigné l'italien, le français et le ski en Suisse. Elle s'est orientée vers la décoration d'intérieur, mais a ensuite choisi une voie tout à fait différente : le mannequinat. Peretti a été mannequin à Barcelone, en Espagne, et sur les conseils de Wilhelmina Cooper - un ancien mannequin qui avait alors fondé Wilhelmina Modeling Agency - a déménagé à Manhattan en 1968. Lorsqu'elle a déménagé, Mme Peretti a eu envie de se lancer dans la création de bijoux.

Après avoir été mannequin pour le créateur Halston, le roi incontesté de la mode du Studio 54, Peretti est devenue son amie intime et sa collaboratrice, créant pour lui des bijoux et des flacons de parfum en forme de goutte d'eau. Grâce à son association avec Halston, Peretti est entrée sur la scène disco, s'épanouissant dans un cercle social comprenant l'artiste Andy Warhol et le créateur de mode Giorgio di Sant'Angelo.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les mannequins qui défilaient sur le podium de di Sant'Angelo portent des vases de deux pouces en argent sterling, munis d'une tige de rose, suspendus à des lanières de cuir autour du cou. Cet accessoire a été le premier bijou de Mme Peretti - elle l'a conçu en 1969 après avoir trouvé un vase à fleurs dans un marché aux puces. Ce n'est pas la seule fois que Peretti a trouvé des motifs dans la Nature et dans les formes organiques. Dans les années qui suivent, son collier à pendentifs Bean, ses boucles d'oreilles Starfish et d'autres accessoires sensuels s'inspirent de l'émotion humaine et du monde naturel qui l'entoure. Chaque design évocateur et totalement polyvalent est universellement adoré des décennies plus tard, et chacun a été réalisé pour une célèbre maison de joaillerie américaine à laquelle Peretti sera associé pendant près de 50 ans.

C'est Halston qui a présenté Peretti à Tiffany & Co. Dès 1972, elle possède sa propre boutique à Bloomingdale's, et son partenariat avec la société, qui signe un contrat d'exclusivité avec la créatrice audacieuse et peu orthodoxe en 1974, cimentera sa place dans les annales de la légende de la joaillerie. Les créations simples mais sophistiquées de Peretti - la collection Teardrop, son collier minimaliste Diamonds by the Yard et la bague Open Heart, pour n'en citer que quelques-unes - ont revalorisé l'argent sterling, auparavant considéré comme inadapté à la haute joaillerie, et ont créé un jeune public enthousiaste pour les offres de Tiffany. En 1977, les designs/One de Peretti ont rapporté à la maison de joaillerie plus de 6 millions de dollars. (Certaines années, son travail a représenté 10 % des ventes de l'entreprise).

En 2012, Peretti a signé un contrat de 47,3 millions de dollars sur 20 ans avec Tiffany & Co, mais elle est décédée en 2021, à l'âge de 80 ans. Aujourd'hui, ses designs font partie des collections permanentes du Metropolitan Museum of Art à New York et du British Museum.

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