Ensemble de trois Photgravures originales d'E. S. Curtis du début du 20e siècle
Ensemble de trois photogravures originales d'Edward Sheriff Curtis ; Quniaika- Mohave, Portfolio #2, Plate #60, Qahatika Water Girl, Portefeuille n° 2, Planche n° 54, Home of the Havasupai, Portefeuille n° 2, Planche n° 72 imprimés en 1903, 1907 et 1903, respectivement, sur du Holland Van Gelder, un papier fait main
Chaque pièce est tirée de l'opus magnum de Curtis, "The North American Indian Project". Lancé en 1900, le projet, qui a duré trente ans, documente plus de 80 tribus amérindiennes vivant à l'ouest du Mississippi, entre l'Alaska et le Mexique. L'ouvrage "North American Indian" se composait de 20 volumes, chacun contenant 75 photogravures imprimées à la main et 300 pages de tests. Chaque volume était accompagné d'un portfolio correspondant qui contenait des photogravures telles que celle-ci.
Chaque pièce est présentée dans un cadre en bois personnalisé, les dimensions extérieures des portraits mesurent 26 ¼ x 21 ½ x ¾ pouces. L'image mesure 17 x 10 ¾ pouces, et le paysage 24 ½ x 30 ¼ x ¾ pouces encadré et 12 ¾ x 16 ½ pouces non encadré. L'image est de couleur sépia et chacune est signée et titrée dans la plaque.
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À propos de l'artiste :
Edward Sherriff Curtis
Né dans le Wisconsin, en 1868
Décédé en Californie, 1952
L'œuvre d'Edward Curtis, qui s'étend de 1900 à 1930, est aujourd'hui largement considérée comme l'entreprise la plus importante jamais entreprise dans l'histoire de l'ethnographie américaine. La passion de Curtis pour la photographie remonte à sa petite enfance. Le père d'Edward, le révérend Johnson Curtis, lui a offert une lentille stéréoptique qu'il avait recueillie lors de sa participation à la guerre civile, une quinzaine d'années auparavant. Curtis a utilisé cet objectif, ainsi que des pièces qu'il a achetées avec l'argent qu'il avait accumulé, pour construire son tout premier appareil photo entièrement fonctionnel. Lorsque la famille Curtis déménage dans l'ouest du pays, à Seattle, en 1887, le jeune Edward connaît déjà bien les subtilités de la photographie.
En 1890, Curtis, animé d'un ardent désir d'entreprendre, décide de contracter un prêt sur les biens familiaux afin de s'associer à un petit studio de photographie. En 1892, après avoir connu une certaine rentabilité, Curtis épouse Clara Phillips. Le couple était impatient de fonder une famille ensemble et a eu quatre enfants : Beth, Florence, Harold et Katherine. C'est également à cette époque que Curtis a eu la chance de rencontrer la princesse Angeline, l'un des derniers Amérindiens résidant encore à Seattle. Curtis s'est intéressé de près à Angeline et, en 1896, l'a invitée dans son studio pour la photographier officiellement. Il s'agit d'un moment crucial dans la vie de Curtis, qui peut être considéré comme l'acte par lequel il est devenu inexorablement fasciné par les Amérindiens. En observant les manières de la princesse Angeline, Curtis s'est rendu compte que les Amérindiens étaient en train de perdre leur identité et qu'il avait l'occasion unique de documenter, et donc de préserver, ce qui restait de leur culture.
En 1899, Curtis a été invité à rejoindre l'expédition Harriman en tant que photographe en chef. Cette expédition, couplée à l'activité florissante de son studio, donne rapidement à Curtis une visibilité nationale. En 1900, George Bird Grinnell, une connaissance de l'expédition Harriman un an plus tôt, demande à Curtis de l'accompagner dans une autre expédition au Montana pour observer la cérémonie de la Danse du Soleil. Cette dichotomie était particulièrement enrichissante pour Curtis, étant donné que Grinnell effectuait des études sur le terrain auprès des nations Blackfeet et Piegan depuis 20 ans et qu'il était en mesure de s'assurer la confiance et les connaissances de leur peuple. C'est au cours de cette même année que Curtis, nouvellement inspiré par ce dont il avait été témoin au cours de ses voyages avec Grinnell, s'est lancé dans sa propre aventure autofinancée en Arizona pour observer les tribus Hopi, Navajo et Apache.
l'année 1904 est une année de référence pour Curtis, car il remporte un concours national de portraits qui lui vaut d'être invité par le président Theodore Roosevelt à photographier l'un de ses enfants. Le président Roosevelt partageait bon nombre des préoccupations de Curtis concernant l'état actuel des Amérindiens dans le sud-ouest des États-Unis ; les deux hommes devinrent rapidement des amis très proches. Cette nouvelle amitié avec le Président était plutôt avantageuse pour Curtis. Associé au soutien financier reçu en 1906 de J.P. Morgan, Curtis était désormais entièrement financé et avait accès aux terres et aux
rituels indiens...