Claude Lalanne (1925-2019), La société des crocodiles, héliogravure

François-Xavier Lalanne est né en 1927 à Agen. Après la guerre, il s'installe à Paris où il étudie à l'Académie Julian pour devenir peintre. À l'occasion de sa première exposition à la Cimaise Gallery à Paris en 1952, Lalanne rencontre Claude Dupeux (Lalanne), sa future épouse. Après l'avoir rencontrée, il a abandonné la peinture et a commencé à travailler avec elle. 

La première exposition commune de Claude et François-Xavier, intitulée "Zoophite", a lieu en 1964 à la J. Gallery. Ils ont dévoilé leurs créations, hybrides de sculptures et d'objets du quotidien. En 1966, ils se présentent sous le nom de Les Lalanne. 

Les deux artistes créent chacun leurs propres œuvres mais partagent un univers commun inspiré par le monde animal et végétal et exposent souvent ensemble.

François-Xavier invente un bestiaire composé de singes, de rhinocéros, d'ânes, de chameaux, de crapauds, d'hippopotames et de chats. Parmi eux, le mouton était sans doute son animal préféré. Seules ou en troupeau, avec ou sans tête, gainées de toison de mouton ou non, ses sculptures de moutons peuvent aussi constituer des sièges. Sa volonté, partagée par Claude, était de désacraliser la sculpture pour lui donner une dimension familière.

François-Xavier et Claude sont également connus pour leurs commandes publiques. Par exemple, en France, François-Xavier a créé deux pigeons en béton dans la ville de la Grande-Borne à Grigny, et Les Pleureuses est une fontaine monumentale créée en 1986 par le couple qui a été installée au Hakone Open-Air Museum au Japon. 

L'œuvre des Lalanne est exposée dans le monde entier, présentée à la fois dans des galeries et des musées. La rétrospective organisée en 2010 par le Musée des Arts Décoratifs est l'une des dernières grandes expositions du duo. 

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(Biographie fournie par Bailly Gallery Geneva-Paris)