« Ogalala Woman » (Femmegalala) par Edward S. Curtis, 1908

Edward S. Curtis est sans doute le photographe le plus influent de l'Ouest américain. Son œuvre compte incontestablement parmi celles des photographes les plus importants du 20e siècle.

Curtis était avant tout un artiste extrêmement doué et sophistiqué dont l'œuvre avait la dualité d'être une incroyable création artistique en même temps qu'un document sur un peuple. Il a été le seul à pouvoir créer, à partir de rien, une vision durable de l'Indien d'Amérique qui n'avait jamais existé avant d'être vue pour la première fois à travers son objectif photographique.

Edward Curtis a produit des images de l'Indien d'Amérique qui transmettent une dignité, une humanité universelle et une certaine majesté restante qui transcendent littéralement tous les autres travaux réalisés sur le sujet. Dans ses photographies , nous voyons des images qui sont capables d'être uniques dans le monde de la photographie.

De 1898 à 1928, Curtis a consacré sa vie à documenter les modes de vie traditionnels et les cultures de 128 tribus amérindiennes vivant à l'ouest du fleuve Mississippi, de l'Alaska à la frontière mexicaine.

Curtis était un artiste de génie, possédé par une obsession singulière : préserver les modes de vie traditionnels des Indiens d'Amérique.

Étonnamment, en concentrant tous ses immenses talents sur une période stupéfiante de 30 ans, Curtis a accompli ce qu'il avait entrepris ; il a sauvé les modes de vie traditionnels de ces peuples autochtones, mais au prix d'un énorme sacrifice personnel. Cela lui a coûté son mariage, sa santé et toute stabilité financière possible.

Malgré tout, il a persévéré et a laissé une œuvre inégalée dans le domaine de la photographie.

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(Biographie fournie par Bruce Kapson Gallery)