GLASS SHELVES n°1 de Shiro Kuramata pour Glas Italia, 1976

Peu de designers ont réussi à combiner Minimalisme et Surréalisme dans des meubles artistiques avec autant de succès que Shiro Kuramata. Son expérimentation de la forme, de la fonction, de la couleur et du motif a donné naissance aux armoires , aux chaises et aux tables d'appoint qui sont aussi mystifiantes que visuellement frappantes. 

Né à Tokyo en 1934, Kuruamata a étudié à l'école de design Kuwasawa. Dans les années 1970 et 1980, il a exploré les matériaux industriels dans ses créations. Inspiré par l'architecte et designer italien Ettore Sottsass, Kuramata a produit des œuvres irrévérencieuses et audacieuses. En 1981, Kuramata a rejoint Sottsass pour fonder le groupe Memphis, nommé d'après une chanson de Bob Dylan. Le collectif milanais avait pour objectif de renverser le statu quo et de redéfinir ce qui était considéré comme attrayant dans le style de mobilier moderne .

Son expérience avec le groupe Memphis a conduit Kuramata à adopter des effets optiques non conventionnels. Aucune pièce ne l'incarne plus habilement que la chaise Miss Blanche. Fabriqué en résine transparente et moucheté de pétales de rose, il donne l'illusion que la personne assise est en train de flotter.

Le fauteuil How High the Moon est un excellent exemple de sa nature ludique et de sa volonté de remettre en question les attentes en matière de conception de mobilier. Incluant des éclats de verre coloré dans les surfaces en béton, son matériau "pièce maîtresse" est omniprésent dans son travail, donnant aux plateaux de ses tables d'appoint et de ses tables basses une apparence effrontée et incrustée de pierres précieuses. Son approche audacieuse du design est également visible dans des pièces telles que ses bibliothèques en verre transparent avec leurs étagères apparemment fragiles.

Kuramata a créé de nombreuses œuvres visuelles avant sa mort en 1991. Ses œuvres font partie des collections du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum of Art à New York. Ses pièces restent très prisées par les collectionneurs et les amateurs de design du monde entier.

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