Commode en chêne Lawrence Peabody, 2201P, Craft Associates Furniture

Le designer américain Lawrence Peabody a imprégné ses meubles modernes du milieu du siècle de flair et de style. Ses chaises longues vintage , ses tables d'appoint et ses crédences présentent des silhouettes élégantes et des courbes chics. En même temps, chaque pièce a un attrait facile et confortable qui reflète l'humilité et le pragmatisme d'un créateur connu pour être humble et pragmatique.

Peabody est né en 1924 à Haverhill, dans le Massachusetts. L'histoire raconte que, dans sa jeunesse, il s'est engagé dans la marine en partie parce qu'il trouvait les uniformes esthétiquement attrayants. Après la Seconde Guerre mondiale, Peabody a utilisé les avantages offerts par le G.I. Billing pour fréquenter la Rhode Island School of Design. Il y étudie avec le designer autrichien Ernst Lichtblau, qui initie Peabody au style Bauhaus .

Après avoir terminé ses études aux États-Unis, Peabody s'est installé au Danemark et a fréquenté l'Académie royale danoise des beaux-arts . C'est là qu'il a rencontré sa femme, Bette, qu'il a épousée en 1952. En 1955, Peabody est retourné aux États-Unis et s'est installé à Boston, où il a créé des sièges d'inspiration danoise pour la société de meubles Selig et a ouvert un cabinet de design appelé Lawrence Peabody & Associates. 

L'une des premières créations de l'entreprise a été une chaise berceau en noyer et rotin pour Richardson Nemschoff, qui a été récompensée en 1962 par le International Design Award. Peabody s'est fait connaître pour l'utilisation du noyer dans son travail et s'est inspiré des influences modernistes scandinaves dans ses créations.

Au cours des trois décennies suivantes, Lawrence Peabody & Associates a développé une vaste liste de clients comprenant des noms tels que Kohler, Richardson Brothers, Chapman Lamps et Boyd Lighting.

Tout au long de sa vie et de sa carrière, Peabody a également développé un amour pour Haïti et l'art haïtien. Lors d'un voyage à Port-au-Prince, il a rencontré et s'est lié d'amitié avec un homme nommé Dewitt Peters, fondateur de Le Centre d'art, un refuge pour les artistes locaux. Peabody et Dewitt ont collaboré pour promouvoir l'art et le mobilier haïtiens fabriqués à la main dans les musées étrangers. Peabody devient même l'un des directeurs de l'organisation. Il a fini par acheter une maison à Port-Au-Prince et y a passé beaucoup de temps à la fin de sa vie.

Aujourd'hui, Craft Associates Furniture détient la licence de production des dessins de Peabody.

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À ses débuts, la marque emblématique de mobilier moderne du milieu du siècle Craft Associates était en grande partie l'œuvre de son fondateur et designer avant-gardiste Adrian Pearsall et de son épouse, Dorie. Dans leur sous-sol de Pennsylvanie, ils assemblent des meubles sexy et élégants qu'ils vendent ensuite, à l'arrière d'un camion, aux grands magasins de l'époque à Philadelphie et à New York.

Né à New York, Pearsall (1925-2011) a servi dans la marine avant d'obtenir son diplôme d'ingénieur en architecture à l'université de l'Illinois en 1950. Il a abandonné l'architecture après seulement deux ans et s'est tourné vers la conception de meubles, ouvrant Craft Associates en 1952 pour vendre son salon sophistiqué seating, le mobilier de la salle à manger et plus encore. Avec ses angles dynamiques et ses lignes épurées, les designs sculpturaux et expressifs de Pearsall - tables basses, luxueuses chaises longues et autres - ont contribué à définir le style de l'ère atomique . Avec l'aide de Dorie et en partenariat avec son frère Richard, Pearsall a supervisé l'expansion de Craft Associates pour en faire un employeur de premier plan à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, avec des meubles populaires comprenant des tables architecturales remarquables ainsi que des chaises en peluche.

Chez Craft, on trouve le canapé bas Gondola de Pearsall, dont la forme enveloppante et géométriquement riche embrasse le spectateur, sa gamme de tables à plateau de verre - dont la plupart sont dotées de plaques de bois aux formes provocantes qui servent de base - ainsi que ses fauteuils en noyer , maigres et à haut dossier rembourré. Pearsall s'est inspiré de sa formation en architecture pour créer les structures organiques et accrocheuses de ces pièces, qui s'ajoutent à ses travaux à plus grande échelle. L'un de ses plus grands projets a été la conception complète de la maison familiale de 10 000 pieds carrés en Pennsylvanie, à Forty Fort, qui comprenait une piscine intérieure, un sauna, un court de tennis et un bar à glaces.

Après avoir développé son entreprise jusqu'à 800 employés, Pearsall a vendu Craft Associates en 1968 à Lane Furniture, qui a continué à produire ses pièces jusqu'à la fin des années 1970 avant d'arrêter la production. Avec son associé John Graham, Pearsall a créé une nouvelle société, Comfort Designs, dans les années 1970, tout en consacrant du temps à son hobby de toujours, la voile et la restauration de yachts classiques.

Une société appelée New Craft Associates a fait revivre le nom de la marque de Pearsall, faisant référence au design de meubles de l'époque du milieu du siècle dans ses projets actuels tout en n'étant pas formellement associée à Pearsall ou à sa famille. Restoration Hardware a également réédité certaines de ses créations Craft Associates. Pearsall et les meubles caractéristiques de son entreprise restent des pièces d'apparat populaires qui s'adaptent à tous les intérieurs.

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