Enfilade Birka d'Axel Einar Hjorth pour NK, Suède

Le designer de meubles suédois Axel Einar Hjorth a créé des tables, des chaises, des armoires et d'autres pièces aussi élégantes que fonctionnelles. Il a souvent travaillé en se référant à une litanie d'inspirations, notamment le style français Art Deco, le style gustavien et le modernisme. En avance sur son temps, son style est raffiné et d'une simplicité audacieuse.

Né à Krokek, en Suède, Hjorth a grandi dans une famille d'accueil et, à 20 ans, a déménagé à Stockholm où il a étudié l'architecture et le design à la Högre Konstindustriella Skolan (aujourd'hui l'Université des arts, de l'artisanat et du design ). Bien qu'il ait abandonné ses études à la mort de son père adoptif, il a ensuite travaillé pour certains des plus grands fabricants de meubles de Suède dans les années 1920. 

Le travail de Hjorth a été présenté à l'exposition universelle de Göteborg en 1923, et il a exposé une armoire en bouleau et en cerisier à l'exposition "Swedish Contemporary Decorative Arts" de 1927 au Metropolitan Museum of Art à New York. De 1927 à 1938, il dirige le département mobilier de Nordiska Kompaniet (NK), un grand magasin haut de gamme de Stockholm, ce qui permet à ses créations d'être largement reconnues, notamment lors de l'exposition internationale de Barcelone de 1929 .

Lors de l'exposition de Stockholm de 1930, qui a marqué l'émergence du fonctionnalisme dans le design suédois, Hjorth a exposé une douzaine de pièces présentant des exemples de sportstugemöbler. Ces lignes de meubles portent le nom d'îles de l'archipel suédois - Utö, Blidö et Torö - et sont conçues pour les cabanes et les maisons de vacances. L'utilisation de pin suédois massif dans ces pièces révèle un amour du mobilier rustique traditionnel tandis que les formes simples sont audacieusement tournées vers l'avenir. Il a également apporté ses influences éclectiques aux fauteuils formés à partir de métal tubulaire, aux meubles de rangement en bouleau et aux canapés rembourrés avec détails néoclassiques, chacun mélangeant de manière exubérante la forme et la fonction.

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