Bol décoré de fleurs Edmond LACHENAL pour L'ESCALIER DE CRISTAL

L'un des céramistes français les plus influents, Edmond Lachenal a contribué de manière significative au développement de Art Nouveau. Ses débuts pauvres à Paris l'ont conduit à un apprentissage à l'âge de 12 ans auprès d'un potier local. En 1870, il commence à travailler dans le studio du principal céramiste, Theodore Deck.

Lachenal étudie rapidement et, dès 1873, il fait preuve d'un talent considérable qui lui vaut d'être nommé directeur de la décoration au studio de Deck et de recevoir une mention honorable à l'Exposition universelle de Vienne.

En 1881, Lachenal a ouvert son Studio avec sa femme et collègue céramiste, Anne Le Cloarec, dans le quartier parisien d'Auteuil où il y avait une forte concentration de production de céramiques et d'échanges artistiques. Par la suite, il a déplacé la production de son Studio en dehors de Paris ; cependant, son impact sur la capitale artistique n'a fait que s'accroître avec le temps. Il y a remporté des médailles d'or en 1889 et en 1900 lors des Expositions universelles.

Au début des années 1900, de grandes expositions de ses œuvres sont organisées à l'Österreichisches Museum fur Angewandte Kunst de Vienne et de Munich, ainsi que dans les nouvelles salles d'exposition parisiennes de Louis Maison, situées sur l'ancien site de la Maison de l'Art nouveau de Bing. C'est son ampleur et son éventail qui l'ont distingué des autres artistes contemporains travaillant dans ce domaine. Il travaillait la faïence et le grès, et collaborait avec des sculpteurs pour produire des versions céramiques de leurs œuvres. Son œuvre comprend des styles de céramique décorative expérimentale appliquée ainsi que des modèles organiques sculptés magistraux qui reflètent la tendance évolutive du Japonisme.

Les solutions créatives de Lachenal consistant à utiliser de l'acide fluorhydrique pour enlever la couche extérieure des glaçures et créer un fini mat et velouté sont devenues sa marque de fabrique : le velouté mat. En tant que précurseur et maître du style Art nouveau, Lachenal a fait passer la céramique française d'une reproduction appréciative du monde naturel influencée par les arts du Japon à une esthétique pleinement actualisée dans laquelle le processus artistique et la forme expriment ces lois supérieures que l'on trouve dans la nature. Lachenal laisse un héritage incroyable.

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(Biographie fournie par Galerie Fledermaus)

Datant de la Restauration des Bourbons en France et du règne de Napoléon Bonaparte, l'Escalier de Cristal (l'Escalier de Cristal) a été fondé par Madame Veuve Désarnaud en tant que première entreprise à proposer des objets décoratifs en cristal et bronze doré. Le cabinet était situé au Palais Royal à Paris, en face du Louvre. Elle s'est développée à travers une série de propriétaires pour devenir la référence en matière de reproduction de meubles du 18e siècle - si parfaits qu'ils sont souvent confondus avec les originaux.

Désarnaud a remporté de nombreux prix pour ses créations, dont une médaille d'or à l'Exposition des produits de l'industrie française de Paris en 1819 pour une coiffeuse présentant sa combinaison de bronze et de cristal. Un tailleur nommé Boin achète l'entreprise vers 1830 ; il la vend à son tour à Pierre-Isidore Lahoche en 1840. Le gendre de Lahoche, Émile Pannier, s'associe en 1952 avant que les fils d'Émile ne reprennent le flambeau en 1885 en créant Pannier Frères. L'entreprise a cessé sa production commerciale en 1923.

Dès les années 1860, l'intérêt pour le mobilier de style japonais s'est accru, en grande partie grâce au pavillon japonais de l'Exposition internationale de 1867. Henry Pannier a réimaginé certains des designs de l'entreprise pour répondre à cette nouvelle demande. Les meubles stylisés remportent un vif succès et valent à l'entreprise de nombreuses récompenses, dont la médaille d'or de l'Exposition universelle de Paris en 1900. D'autres ont contribué à cette tendance stylistique, notamment l'artiste français Émile Gallé, le verrier et céramiste français François-Eugène Rousseau, le créateur de meubles français Louis Majorelle et l'ébéniste français Gabriel Viardot.

Henry Pannier s'est efforcé de dessiner chaque objet vendu par l'entreprise et de le consigner dans ses carnets. En 50 ans, il a enregistré 2 800 designs de meubles, chacun avec son propre nom, sa date de vente et son prix. Sur certaines pièces, l'Escalier de Cristal a signé les modèles, ajoutant une couche d'authenticité et de distinction pour les collectionneurs d'aujourd'hui. 

Des musées du monde entier ont collectionné des pièces de l'Escalier de Cristal, notamment le State Hermitage Museum à Saint-Pétersbourg, le Musée d'Orsay à Paris et le Corning Museum of Glass à New York. 

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