Petit vase décoratif Herend « Rothschild Bird » en porcelaine hongroise peint à la main

La porcelaine Herend occupe une place singulière dans le monde de la céramique européenne de luxe. La vaste gamme de figurines et les motifs distinctifs sont visuellement frappants et sensiblement différents de ceux d'autres grands producteurs de porcelaine tels que Meissen ou Sèvres. Alors que ces derniers ont tendance à présenter des éléments décoratifs discrets qui semblent flotter sur un fond blanc, Herend privilégie les grands motifs audacieux pour sa porcelaine , avec ses pièces de service, plats et d'autres œuvres incorporant des scènes historiques, des animaux ou de la végétation.

Vince Stingl a créé ce qui allait devenir la manufacture de porcelaine de Herend en 1826 dans la ville de Herend, en Hongrie, pour produire de la faïence. Lorsqu'il fit faillite à la fin des années 1830, Mór Fischer, qui prit la relève, fit passer l'activité de la faïence à la porcelaine afin de profiter de l'essor du marché européen de la porcelaine fine. 

En 1849, Herend comptait parmi ses clients des membres de la dynastie des Habsbourg et de l'aristocratie hongroise. Grâce à sa participation à plusieurs expositions et foires internationales importantes - notamment l'Exposition du Crystal Palace de 1851 à Londres, l'Exposition de l'industrie de toutes les nations de 1853 à New York et l'Exposition universelle de 1855 à Paris - ses produits sont devenus un choix populaire pour les dîners de cour au milieu du XIXe siècle, et ses clients comprenaient François Joseph Ier d'Autriche et la reine Victoria d'Angleterre, pour laquelle son motif &New a été nommé.

L'entreprise a sombré dans la seconde moitié du XIXe siècle sous la direction des deux fils de Fischer. Mais l'entreprise connaît un nouvel essor, tant artistique que financier, lorsque le petit-fils de Fischer, Jenő Farkasházy, lui-même céramiste de formation, en prend la direction aux alentours de 1900. Farkasházy a conçu de nouveaux modèles et a remis au goût du jour des modèles classiques. Après la Seconde Guerre mondiale, Herend a été nationalisé par le gouvernement communiste, mais a conservé sa tradition de savoir-faire artisanal en continuant à produire ses modèles classiques. En 1993, après la chute du rideau de fer, l'usine a été à nouveau privatisée et appartient aujourd'hui à sa direction et à ses travailleurs.

Les authentiques figurines animales de Herend - leurs groupes de lapins blancs, de chats ou de faisans - sont souvent recouvertes de la tête aux pieds du célèbre motif "en écailles de poisson" de la manufacture, également connu sous le nom de Vieux Herend, qui produit l'effet d'un dense manteau de plumes ou de fourrure. Le motif en écailles de poisson apparaît également sur cette tasse et cette soucoupe en chocolat décorées du motif Cornucopia.

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