Divano modulaire « Camaleonda » de Mario Bellini, B&B Italia, originale des années 1970

La simplicité avec le sourire : Ces mots décrivent bien le lampadaire Chiara et le travail de son concepteur, Mario Bellini (né en 1935). Visionnaire préférant l'expérimentation pratique, le luminaire de 1964 de Whiting a commencé par des modèles de papier roulé et s'est conclu, selon ses propres termes, par "une lampe en forme de nonne qui fait sortir la lumière de son chapeau blanc."

Connu pour ses créations ouvertement anthropomorphiques mais sophistiquées, Bellini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Il a obtenu son diplôme en 1959 et a rapidement trouvé sa place dans la scène florissante du design de la ville du nord de l'Italie. En 1963, Bellini ouvre son propre cabinet de design et devient consultant en chef en design industriel pour Olivetti. Dans les années qui ont suivi, Bellini a remporté plusieurs prix Compasso d'Oro, a été consulté sur le design automobile, a édité la revue de design Domus et a créé des objets qui couvrent un certain nombre de domaines. Il a conçu des chaises de bureau pour Vitra et des luminaires pour Artemide, Erco et FLOS, le fabricant italien ventripotent qui a annoncé son intention de réintroduire le lampadaire Chiara (et une version de table) en 2019. 

Surmonté d'un capuchon légèrement incurvé qui sert de diffuseur, le lampadaire original Chiara de Bellini prend la forme d'une élégante colonne faite d'une seule grande feuille d'acier inoxydable. Alors que la surface extérieure est polie, l'intérieur du luminaire est émaillé en blanc, ce qui favorise une diffusion chaude et lumineuse de la lumière qui provient de la source située à l'intérieur de la base de la lampe. Le lampadaire Chiara représente l'attention humaniste que Bellini porte à nos expériences tactiles avec un objet. Il s'agit également d'un élément intemporel de son impressionnant héritage en matière de design.

L'architecte et designer milanais Mario Bellini est peut-être ce qui se rapproche le plus d'un homme de la Renaissance des temps modernes : sa production créative couvre tous les genres, de l'électronique au mobilier en passant par l'architecture et l'automobile, avec des créations emblématiques dans chacun de ces domaines. Les canapés vintage Mario Bellini , les chaises de salle à manger et les autres sièges sont très convoités, et le designer a reçu de nombreux prix prestigieux Compasso d'Oro. Plus de 20 de ses œuvres font partie de la collection permanente du Musée d'art moderne .

Né en 1935, Bellini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan avant de fonder son propre cabinet dans sa ville natale au début des années 1960. Cependant, il a rapidement dépassé le cadre de l'architecture, d'abord pour le fabricant de matériel informatique Olivetti, où il a occupé le poste de consultant en chef en matière de design industriel de 1963 à 1991. Pendant cette période, Bellini a supervisé la conception de certaines des machines à écrire les plus populaires d'Olivetti.

Son penchant pour le design électronique ne s'est pas arrêté là : Bellini a également conçu des appareils photo pour Fuji, des téléviseurs pour Brionvega et une multitude d'appareils audio pour Yamaha. Il a ensuite été consultant en design pour Renault et a conçu l'intérieur de la Lancia Trevi de 1980 pour Fiat. Entre-temps, ses travaux d'architecture s'étendent sur plusieurs continents et comprennent des joyaux modernes tels que le Musée des arts islamiques du Louvre, l'extension de la National Gallery of Victoria à Melbourne, le Dubai Creek Complex et le Milan Convention Centre dans sa ville natale.

Et puis il y a le mobilier : Au cours des 70 dernières années, Bellini a conçu des meubles de bureau pour Vitra; des lampes pour Artemide, Erco et FLOS; de la porcelaine pour Rosenthal et des canapés et autres sièges très appréciés pour Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina et bien d'autres encore.

Sa chaise Cab de 1977 pour Cassina, souvent imitée, composée de 16 pièces individuelles de cuir de selle qui créent une "peau" sur un cadre métallique minimal, reste aujourd'hui l'une des meilleures ventes du fabricant. Ses tables rondes aux jambes potelées pour Cassina préfigurent la ligne Roly Poly de Faye Toogood, très appréciée du public. Ses fauteuils postmodernes Summa pour Kartell, ainsi que son élégant lampadaire Chiara, attirent toujours les collectionneurs sur les sites de mobilier vintage.

La contribution la plus célèbre de Bellini à la conception de meubles, cependant, est peut-être son Camaleonda sofa de 1970 pour B&B Italia (alors A.C.I.C.). Il a fait partie de l'exposition du MoMA de 1972 "Italy : The New Domestic Landscape", le siège tire son nom des mots italiens pour caméléon et vague. Sa forme bulbeuse et modulaire le rend infiniment flexible. Le canapé a connu un succès fou au salon et, une fois abandonné, est resté si populaire auprès des marchands de vintage que B&B Italia l'a réédité en 2020 avec tous les matériaux recyclés et des housses de siège interchangeables. "De tous les objets que j'ai conçus, Camaleonda est peut-être le meilleur en termes de sens de la liberté", a déclaré Bellini.

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