Canapé en Oak "Visingsö" de Carl Malmsten pour OAK Sjögren, Suède, années 1960

Carl Malmsten, éminent designer de meubles et éducateur associé au modernisme suédois, a joui d'une immense popularité pour ses canapés et ses fauteuils aux formes harmonieuses et aux palettes de couleurs luxuriantes. Malmsten pensait que la lumière - tout comme nos yeux et notre corps - n'aimait pas se heurter à des objets pointus. Les bords lisses, en revanche, sont plus agréables à l'œil et au toucher, et permettent à la lumière de rebondir doucement sur les surfaces. Malmsten estimait que si ses meubles ne "servaient pas bien" dans la maison, ils n'avaient rien à y faire.

La carrière de Malmsten a essentiellement commencé en 1915, lorsque ses propositions pour un concours visant à meubler le nouvel hôtel de ville de Stockholm ont été récompensées par un premier et un deuxième prix. Dans les années 1920, sa notoriété a grimpé en flèche. Il a remporté un prix à l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes - l'exposition qui a attiré l'attention du monde entier sur le style Art déco - et est rapidement devenu l'un des concepteurs de sièges commerciaux les plus recherchés en Suède.

Malmsten a rapidement été engagé pour concevoir des chaises, des tables et d'autres meubles pour Stockholm Concert Hall, Swedish Institute in Rome et l'hôtel Waldorf Astoria à New York. Sa célèbre chaise Stadshusstolen, influencée par l'Art nouveau et conçue pour l'hôtel de ville de Stockholm en 1916, est l'une des pièces maîtresses du musée d'études sur le mobilier qui vient d'ouvrir ses portes. Malmsten s'est lancé dans la décoration d'intérieur et a créé un salon luxueux et bien aménagé dans le palais du prince héritier de l'époque, Gustaf Adolf, et de son épouse, la princesse héritière Louise.

Dans les années 1930, Malmsten s'est heurté aux critiques lorsqu'il a exprimé son opposition au fonctionnalisme. À l'instar du moderniste danois Kaare Klint, il privilégie l'utilisation de matériaux locaux de qualité et accorde une grande importance à l'artisanat traditionnel. Les meubles de Malmsten s'inspirent de gracieuses influences néoclassiques, et il a déclaré que le fonctionnalisme extrême contribuait à des intérieurs "stériles" - alors que les contours courbes de son travail peuvent partager un terrain avec les meubles conçus par Alvar Aalto ou Bruno Mathsson, Malmsten différait des éminences du Bauhaus et de certains modernistes scandinaves en ce qui concerne la priorité donnée au fonctionnalisme.

Pour une exposition organisée en 1956 au musée Röhsska de Göteborg, Malmsten a conçu des meubles destinés à la production de masse - et ses créations saisissantes ont commencé à faire leur chemin dans les maisons suédoises de la classe moyenne grâce aux partenariats de Malmsten avec des fabricants tels que O.H. Sjögren. Jusqu'alors, il construisait ses pièces à l'école qu'il avait fondée dans les années 1930 ou les faisait fabriquer par des artisans dans plusieurs petits ateliers locaux.

Malmsten a fondé un certain nombre d'écoles de design et a collaboré avec d'autres designers qui partageaient sa philosophie de "la main et l'esprit en collaboration créative". Parmi eux, la très estimée artiste textile Märta Måås Fjetterström, dont il a intégré les pièces dans des expositions et même dans sa propre maison.

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Depuis ses humbles débuts en tant que sellerie il y a plus de 100 ans, O.H. Sjögren est devenu l'un des plus grands fabricants de meubles rembourrés de Suède et l'un des principaux contributeurs au style Modern Scandinavian aux 20e et 21e siècles.

O.H. La société Sjögren a été fondée en 1902 par Oskar Herbert Sjögren, alors compagnon sellier de 25 ans, qui a repris une sellerie à Tranås, en Suède. En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, l'activité de Sjögren s'est développée car les fournitures telles que les selles de bât et les ceintures de sauvetage étaient très demandées par l'armée suédoise. En 1917, alors que la guerre en Europe se poursuit, O.H. Sjögren entame une Collaboration avec l'entreprise voisine Tranås Vagnfabrik pour le rembourrage de sièges de voitures hippomobiles. Cependant, le marché de la calèche étant en déclin dans les années 1930, O.H. Sjögren a réorienté ses activités vers la tapisserie d'ameublement.

De 1936 à 1973, O.H. Sjögren est dirigé par les fils d'Oskar, Ollie et Gustaf, qui sont déterminés à produire des meubles scandinaves impeccables. Le fabricant a rapidement gagné son plus grand et plus important client, NK (Nordiska Kompaniet) à Stockholm, suivi par le célèbre designer suédois Carl Malmsten en 1956.

Le partenariat de Malmsten avec O.H. Sjögren tout au long des années 1950 et 1960 a connu un grand succès. Ensemble, le designer et le fabricant ont produit une grande variété de sièges mid-century modern, tels que le canapé classique et moelleux Samsas , la chaise longue Lata Greven (Lazy Countess) et le fauteuil populaire Farmor .

En 1973, Erik, le fils d'Ollie, a pris la tête d'O.H. Sjögren et a attiré plusieurs grandes marques de design, dont Svenskt Tenn. Bien que l'industrie suédoise du meuble ait été menacée, dans les années 1980 et 1990, par des meubles importés en masse, moins chers, provenant d'autres pays d'Europe et d'Asie, O.H. Sjögren a connu le succès grâce à sa réputation de haute qualité et à ses formidables conceptions. 

Depuis 2005, O.H. Sjögren est dirigé par la quatrième génération de la famille Sjögren, les arrière-petits-fils d'Oskar, Håkan et Jakob. L'entreprise continue de produire un grand nombre des sièges les plus populaires de Malmsten, ainsi que les modèles classiques de Svenskt Tenn. 

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