Trois tables gigognes italiennes du milieu du siècle dernier par Ico Parisi, années 1950

Domenico "Ico" Parisi était la moitié d'un duo de designers prolifiques de l'après-guerre qu'il formait avec sa femme, Luisa. Leurs meubles sont connus pour leur diversité stylistique, avec des pièces célèbres mid-century modern allant de l'élégance squelettique - comme les spectaculaires chaises de salle à manger en bois d'ébène - à la douceur et à la forme, comme l'emblématique Egg chair de 1951, dans une pléthore de matériaux.

Fils d'un père professeur d'art, Ico Parisi a été exposé à l'art dès son plus jeune âge. Né en 1916 à Palerme, la capitale sicilienne, il s'installe à Côme avec sa famille en 1925. C'est là que le jeune Parisi commence à développer son intérêt pour l'architecture et le design. Après avoir obtenu un diplôme d'inspecteur des bâtiments en 1936 et travaillé en tant qu'ingénieur civil, M. Parisi est entré en apprentissage dans l'atelier de Giuseppe Terragni, architecte italien moderniste et fasciste, pionnier du mouvement rationaliste et créateur de l'emblématique Casa del Fascio.

Pendant qu'il travaillait pour Terragni, Parisi a croisé le chemin de talents du design contemporain tels que Lucio Fontana, Bruno Munari et Pietro Lingeri, bien qu'il se soit brièvement éloigné du design et de l'architecture pour explorer la photographie et le cinéma. Son travail artistique sera toutefois rapidement interrompu par le début de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il servira au front avant de revenir à Côme en 1943. Il y reprend son activité de designer et d'architecte et fonde deux groupes d'architecture : l'Alta Quota et le Gruppo Como.

Par le biais de ses cercles créatifs, M. Parisi a rencontré Luisa Aiani, une ancienne élève de l'architecte et designer de meubles prolifique Gio Ponti, qui était affilié à l'Alta Quota. Ils se sont mariés en 1947 et ont fondé peu après le studio La Ruota - un croisement entre une société de design et un salon intellectuel - à Côme. En 1950, Parisi termine enfin sa formation d'architecte, en étudiant sous la direction de l'architecte nationaliste Alberto Sartoris à l'école d'architecture Athenaeum à Lausanne, en Suisse. Aiani et lui ont entamé plusieurs décennies de production sophistiquée, en concevant des canapés incurvés rembourrés de velours jaune et des fauteuils avec des cadres élancés en acajou pour des fabricants italiens durables tels que Cassina et d'autres.

À l'instar de Charles et Ray Eames en Amérique, les Parisis ont travaillé en équipe et se sont appuyés sur l'expérimentation du style et des matériaux pour nombre de leurs créations. Ico Parisi est mort à Côme en 1996.

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