Combinaison noire documentée Mary Quant avec corsage en crochet 1965

Mary Quant a révolutionné le monde de la mode féminine durant les Swinging Sixties. La créatrice britannique a considérablement modernisé les ourlets, popularisant la minijupe et introduisant essentiellement les pantalons chauds. Le vaste répertoire de Quant comprenait toute une série de vêtements, dont certains ont été portés par Twiggy. Ses créations libératrices et rafraîchissantes de jupes, blouses, pulls, robes en jersey et collants extensibles chics ont remis en question les conventions de l'époque et ont grandement influencé les tendances de la mode qui ont suivi.

Quant est né à Londres en 1934. Dès son plus jeune âge, elle a voulu se lancer dans la mode, mais ses parents - tous deux enseignants - ne l'ont pas soutenue. Elle a ensuite étudié l'art et l'illustration à l'adresse Goldsmiths College. Quant obtient son diplôme en 1953, mais son intérêt pour la mode persiste. Elle entre donc directement en apprentissage dans une boutique de chapellerie haut de gamme et ne reviendra jamais en arrière.

À la fin des années 1950, Quant a commencé à réaliser ses propres créations. Lorsque son petit ami de l'époque, Alexander Plunket Greene, a acheté un immeuble à Chelsea, à Londres, une partie du projet a finalement été reléguée à une boutique nommée Bazaar. Quant a pris quelques cours du soir sur la couture et a créé des vêtements qui devaient être vendus dans l'espace, et son travail a rapidement attiré l'attention de publications telles que Harper's Bazaar. Ses chemises, ses robes tuniques modernes et ses autres vêtements reflètent la vitalité du changement culturel de l'après-guerre qui se produisait à l'époque. Elle a également créé un environnement animé dans son magasin, en jouant de la musique, en servant des boissons et en restant ouverte pendant de longues heures. 

Alors que les ourlets montaient progressivement au-dessus du genou avant que ses contributions à l'explosion de popularité de la minijupe ne prennent forme - voir les pièces de la fin des années 1950 que Yves Saint Laurent a conçues pour Dior ou les robes de l'ère spatiale du couturier parisien André Courrèges - Quant a joué un rôle non négligeable dans la remise en question des conventions de la mode féminine traditionnelle dans les années 1960. Elle considérait la minijupe comme une libération. À la fin des années 1960, elle a également introduit des shorts courts qui ont anticipé la popularité ultérieure des pantalons chauds.

Tout au long des années 1970 et 1980, Quant s'est davantage concentré sur le maquillage et les articles ménagers. En 1988, elle a conçu l'intérieur de la voiture Mini 1000, qui s'appelait à l'origine Mini Quant.

Quant a reçu une grande reconnaissance pour sa contribution à l'industrie de la mode. Dès 1963, elle a remporté le premier prix de la robe de l'année du Musée de la mode. Elle a été nommée Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1966 et promue Dame Commandeur en 2015. Mme Quant a également reçu la médaille Minerva - la plus haute distinction de la Chartered Society of Designers, dont elle était membre.

Lorsque le Victoria and Albert Museum a organisé une rétrospective consacrée aux célèbres designs de Quant des années 1960 et 1970, Quant a été fortement impliqué dans la production de l'exposition.

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