John Kapel Highboy in noce

Accreditato di essere all'avanguardia del movimento di design modernista della West Coast , Glenn of California introdusse nell'America del dopoguerra uno stile rilassato, disinvolto ed elegante. L'azienda aveva sede ad Arcadia, in California, una città situata vicino a Los Angeles alla base delle San Gabriel Mountains. Si è specializzata nella produzione di mobili facilmente accessibili e a prezzi ragionevoli, tra cui credenze, sedie, armadi, tavoli e altro ancora.

Tuttavia, fu solo quando Glenn of California assunse il prolifico designer americano di mobili Milo Baughman che l'azienda si fece un nome negli annali del design americano di metà secolo moderno. Baughman dava la priorità alla funzionalità: lavorava con forme semplici e spesso utilizzava metallo cromato a barra piatta e materiali naturali come il noce.

Glenn of California ha commercializzato i design di Baughman insieme a quelli dell'insospettabile architetto e designer svedese Greta Magnusson-Grossman nella sua collezione di successo California Modern. Prima donna a ricevere un premio dalla Swedish Society of Industrial Design, Magnusson Grossman ha attinto al suo patrimonio scandinavo per creare case iconiche e arredi per Glenn e altre aziende che hanno contribuito a definire la metà dell'era della California del Sud. I mobili disegnati da lei e da Baughman divennero famosi per il loro stile rilassato di Los Angeles e per l'attenta integrazione di noce, ferro e formica.

Oltre ad avvalersi del talento di Baughman e Magnusson Grossman, Glenn of California collaborò con molti altri designer importanti e influenti. Tra questi Stanley Young, Kipp Stewart, John Kapel e Paul Laszlo. Laszlo, architetto, interior designer e designer di mobili americano-ungherese, era molto apprezzato dall'élite di Hollywood e ha disegnato pezzi per Cary Grant, Barbara Stanwyck ed Elizabeth Taylor.

Anche se l'azienda non è più in attività, i mobili vintage di Glenn of California rimangono molto ricercati da collezionisti e appassionati.

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Grand Rapids, nel Michigan, era un tempo conosciuta come "Furniture City" per la sua industria locale di produzione di massa che fiorì dalla metà del XIX secolo agli inizi del XX secolo, guidata da produttori di mobili come John Stuart. L'azienda omonima di Stuart, che avrebbe costruito showroom a New York e Filadelfia, progettava e vendeva eleganti riproduzioni di vari stili di arredamento, compresi i mobili francesi e inglesi del XVIII secolo, oltre a quelli che oggi chiamiamo arredi per la casa moderni del medio secolo, costruiti da artigiani europei nella fabbrica dell'imprenditore a Grand Rapids.

Nel 1845, un ebanista britannico di nome George Widdicomb arrivò a New York prima di trasferirsi a Grand Rapids. Nel 1857 aprì un piccolo negozio di mobili con una dozzina di artigiani, tra cui suo figlio John Widdicomb. Il negozio ebbe subito successo grazie alla formazione inglese di Widdicomb e alla scarsità di altri produttori di mobili di qualità nella regione. Verso la fine del XIX secolo, Grand Rapids si era guadagnata una reputazione internazionale come leader nella produzione di mobili americani e, sebbene la famiglia Widdicomb abbia attraversato alcune difficoltà dopo la Guerra Civile, è emersa nuovamente come Widdicomb Brothers and Richards e poi Widdicomb Furniture Company. Il figlio di Widdicomb fondò la propria azienda nel 1897, la John Widdicomb Company, e nel 1929 John Stuart, originario di Grand Rapids, si unì all'azienda come direttore.

Stuart, che lavorava nel settore dell'arredamento dal 1913, fu nominato presidente di John Widdicomb Company all'inizio degli anni '40 e a quel punto aveva formato John Stuart, Inc. con il socio Herbert M. I. Rothschild. L'offerta di John Stuart, Inc. comprendeva buffet in quercia e altri arredi per la sala da pranzo realizzati negli stili Tudor e elisabettiano, con ante di armadi e cassetti caratterizzati da motivi del mondo naturale minuziosamente intagliati e altre decorazioni. Stuart ha anche curato la progettazione di riproduzioni di sofisticati tavolini Queen Anne in noce e mogano e di sedie da pranzo, queste ultime caratterizzate da curve pronunciate a forma di vaso nelle stecche dello schienale e nelle gambe cabriole. Nel 1952, il fondatore del produttore e distributore vendette l'attività, compreso il diritto di commerciare con il suo nome, alla John Widdicomb Company.

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