Cassettiera Tommi Parzinger in lacca bianca con tiranti in ottone anni '50, firmata

Il designer di mobili tedesco Tommi Parzinger ha portato alla ribalta il modernismo di alto stile. Con un approccio vivace e stilizzato ai mobili della metà del secolo scorso, molte delle sue opere sono caratterizzate da lacche dai colori vivaci e da finiture fuori dal comune che fanno risaltare i suoi pezzi tra quelli dei suoi colleghi. Nonostante la sua visione unica e progressista, Parzinger dimostrò altrettanta competenza nella produzione di arredi raffinati e tradizionali.

Nato a Monaco, Parzinger si trasferì a New York nel 1932. Ha iniziato la sua attività negli Stati Uniti disegnando per il pioniere dello stile di Manhattan Rena Rosenthal. Nel 1939 fondò la sua prima azienda, che si concentrava su articoli per la casa in argento lavorati a mano - come servizi da tè e articoli da bar - e arredi per la casa, come tavoli da pranzo e armadi. Nel suo primo anno di attività, Parzinger espose diversi mobili all'Esposizione Universale di New York del 1939. 

Maestro artigiano, Parzinger cercava i materiali più eccezionali per i suoi mobili, utilizzando i legni più pregiati, come il mogano e il noce , oltre a inserire ferramenta in ottone e intarsi in peltro.

Le sue opere in argento presentavano un elevato livello di stile e grazia. Un articolo del novembre 1939 della rivista LIFE descriveva Parzinger come "il più creativo e originale designer di argenteria degli Stati Uniti".

Mentre stava ancora gestendo la propria attività - creando da 12 a 30 nuovi design ogni anno - Charak Furniture Company nominò Parzinger responsabile del design di mobili moderni. An He ha modernizzato l'approccio al design di Charak da una forma più tradizionale a uno stile moderno di metà secolo.

A metà degli anni '60, Parzinger smise di progettare mobili e affidò la sua azienda all'amico Donald Cameron. An He spostò la sua attenzione sui dipinti, che realizzò fino alla sua morte nel 1981.

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Quando negli anni '30 Tommi Parzinger vinse un viaggio negli Stati Uniti grazie a un concorso per la progettazione di poster per una compagnia di navigazione a vapore tedesca, lo portò a diventare uno dei più influenti designer di mobili moderni del medio secolo con la sua azienda, Parzinger Originals. 

Nato nel 1903 a Monaco, in Germania, da una famiglia di artisti, Parzinger studiò ceramica, pittura e design alla Kunstgewerbeschule. Nel 1932 partecipò e vinse un concorso di cartellonistica per la compagnia di navigazione a vapore Norddeutscher Lloyd. Il primo premio consisteva in un viaggio negli Stati Uniti. Quando Parzinger tornò in Germania, si stavano manifestando i disordini che avrebbero portato alla Seconda Guerra Mondiale ed egli ricevette pressioni per aderire al partito nazista. Parzinger fuggì negli Stati Uniti e si stabilì a New York City, dove intraprese una carriera nel campo dell'interior design.

Il suo primo lavoro nel paese fu con la trendsetter di Manhattan Rena Rosenthal, che lo assunse per disegnare l'argenteria per il suo famoso negozio di Madison Avenue. In seguito, divenne il designer principale di Charak Furniture Company. Negli anni '40, con l'aiuto del partner commerciale e di vita Donald Cameron, Parzinger aprì il suo showroom, Parzinger Originals, sulla East 57th Street a Manhattan.

Nel corso della sua carriera, Parzinger ha prodotto fino a 30 pezzi all'anno per la sua azienda omonima. Si tratta di tavolini raffinati, eleganti e dal design accurato, tavolini, consolle, lampade da terra, lampade da tavolo, sedute e specchi. Le sue creazioni di spicco erano commodes e credenzas caratterizzate da ferramenta splendidamente ornate e finiture laccate. Tra i suoi clienti c'erano Marilyn Monroe, Billy Baldwin e alcune delle famiglie più ricche di New York, come i DuPont e i Rockefeller.

Parzinger ha collaborato anche con altre aziende di arredamento, tra cui Salterini, Hofstatter, Lightolier, Reed & Barton e Dorlyn. Negli ultimi 15 anni della sua vita, ha spostato la sua attenzione dai mobili alla pittura espressionista.

Quando Parzinger morì nel 1981, Parzinger Originals fu lasciata a Donald Cameron, che si batté per proteggere l'eredità del design di Parzinger da imitazioni e riproduzioni. Tuttavia, Parzinger Originals chiuse presto. 

Negli ultimi anni, i mobili Parzinger Originals hanno conosciuto una nuova popolarità tra gli arredatori e i collezionisti di mobili moderni di metà secolo e moderni. Pezzi di Parzinger Originals sono presenti nelle collezioni del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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