Pablo Picasso, Femme du barbu, 1953, pichet tourné.

Uno degli artisti più prolifici e rivoluzionari che il mondo abbia mai visto, Pablo Picasso ha avuto un enorme impatto sullo sviluppo dell'arte moderna del XX secolo. Sebbene sia noto soprattutto per la sua associazione con il movimento cubista che ha fondato insieme a Georges Braque, l'influenza di Picasso si estende al surrealismo, neoclassicismo e all'espressionismo.

"Ogni atto di creazione è, prima di tutto, un atto di distruzione", ha dichiarato l'artista spagnolo. Nei dipinti cubisti Picasso enfatizza la bidimensionalità della tela, rompendo le convenzioni relative alla prospettiva, allo scorcio e alle proporzioni. Picasso si ispirò all'arte tribale iberica e africana. Una delle sue opere pre-cubiste più famose è Les Demoiselles d'Avignon (1907), un dipinto considerato immorale e scioccante all'epoca per la sua rappresentazione di donne nude il cui volto ricorda le maschere tribali iberiche.

Picasso realizzò molti ritratti in questo stile, il più delle volte delle donne della sua vita, i cui volti dai colori espressivi sono composti da frammenti geometrici di piani di superficie. In Woman in a Hat (Olga), 1935, dipinse la sua prima moglie come un assemblaggio di forme astratte, lasciando allo spettatore il compito di decifrare il soggetto attraverso i colori e le forme contrastanti. Picasso è stato un artista instancabile, creando più di 20.000 dipinti, disegni, stampe, ceramiche e sculture. Ripercorrere il lavoro della sua vita rivela la progressione dell'arte moderna, sulla quale ha avuto un'influenza ineguagliabile.

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