Ciotola in miniatura in ceramica Moorcroft Arts & Crafts con smalto rosso screziato

William Moorcroft (1872-1945), il fondatore della celebre azienda britannica diceramica arte che condivide il suo cognome, era sia un esteta che un innovatore tecnico. Insieme a William De Morgan, è considerato uno dei più grandi ceramisti del movimento Arts and Crafts, ma lo stile singolare di Moorcroft è fortemente influenzato dal lussureggiante naturalismo della scuola di arte e design Art Nouveau.

Figlio di un pittore di ceramiche decorative, Moorcroft nacque nello Staffordshire, il centro della produzione ceramica inglese, studiò all'Istituto Wedgwood e nel 1897 entrò a far parte del produttore locale di ceramiche James Macintyre & Co. come designer. Dopo un anno, fu messo a capo dello Studio Pottery dell'azienda e lì sviluppò un nuovo stile di vasellame chiamato "Florian", realizzato con una tecnica chiamata tube-lining, o slip-trailing. In questo metodo, i motivi decorativi vengono delineati con un sottile bordo in rilievo prodotto facendo colare un filo di argilla sul corpo di un vaso - un po' come spremere il dentifricio da un tubetto.

Moorcroft, che ha preso l'insolita decisione di firmare le sue ceramiche , avrebbe vinto numerosi premi internazionali. Nel 1913, sostenuto dai grandi magazzini londinesi Liberty & Co., lasciò Macintyre per aprire un proprio laboratorio. La Regina Mary, moglie di Re Giorgio V, diede a Moorcroft il suo Royal Warrant nel 1928. Poco prima di morire nel 1945, il figlio Walter Moorcroft (1917-2002) assunse la direzione dell'azienda. L'azienda di ceramiche è ancora in attività nello Staffordshire, con un dipartimento di design diretto da Rachel Bishop.

Le ceramiche di William Moorcroft sono famose per le loro decorazioni colorate e vivaci (e spesso un po' surreali) che raffigurano forme naturali stilizzate - fiori, pani di rospo, frutta (il melograno è uno dei preferiti dai collezionisti), insetti e paesaggi. La maggior parte dei prodotti Moorcroft è rifinita con una vernice lucida. Le tonalità blu e bianche e pastello erano generalmente utilizzate come smalti di fondo nei primi pezzi Moorcroft, che in seguito sviluppò uno smalto di fondo ricco e rubicondo che chiamò "flambé".

Le ceramiche d'arte Moorcroft hanno un aspetto ricco, caldo e invitante, un'estetica rassicurante che spiega il loro fascino duraturo.

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