R&Y Augousti, Portagioie in zigrino, anni ‘90

R&Y Augousti è stata fondata nel 1989 dai coniugi Ria & Yiouri Augousti. La coppia lavora con conchiglie, metallo e una serie di pelli esotiche - tra cui struzzo, serpente, anguilla e coccodrillo - per creare mobili ispirati all'Art Deco che riprendono le influenze dei loro amici unici e attingono alle esperienze che hanno condiviso nei loro viaggi globali.

Ria Augousti (nata Macasaet) è nata a Manila. La sua famiglia si trasferì a Cebu e, all'età di 15 anni, si recò a New York per studiare arte. Ha proseguito gli studi in Inghilterra e si è diplomata alla London School of Furniture Making.

Nato a Cipro, Yiouri Augousti ha studiato architettura alla Architectural Association di Londra. Era attratto dal design d'interni che rifletteva un revival dell'Art Deco che prese forma durante i suoi anni da giovane adulto.

Ria lavorava presso lo studio di interior design di John Stefanidis, a Londra, quando I. Johns entrò a far parte dello studio. "Siamo andati d'accordo come una casa in fiamme", ha dichiarato Ria parlando degli inizi della loro relazione. La coppia fondò R&Y Augousti nel 1989 e si sposò nel 1990. L'attività è cresciuta rapidamente: R&Y Augousti si è trasferita definitivamente a Parigi nel 1994 e nel 2011 la coppia ha aperto il primo showroom americano. Lì, nel Design Center di New York, la gamma di oggetti decorativi offerti da R&Y Augousti comprendeva tavoli da pranzo, tavolini e oggetti decorativi come portacandele e cornici in zigrino.

La popolarità iniziale di cui godeva lo zigrino come rivestimento per i mobili si è esaurita quando l'era dell'Art Deco è svanita. Il designer modernista Jean-Michel Frank era un appassionato di questa pelle strutturata e, negli anni '60, Karl Springer ne rivestì scrivanie, sedie e tavoli. Ria Augousti ha voluto far rivivere l'uso dello zigrino come finitura in uno dei suoi primi progetti. La loro scultorea e sensuale sedia Sylvie in zigrino, con il suo schienale slanciato e svettante, fa bella mostra di sé in qualsiasi ambiente e ha ricevuto molti apprezzamenti nel corso degli anni. La Sylvie è stata fotografata in una serie di spazi di alto profilo, tra cui Alexander Wang'appartamento loft di New York City progettato da Ryan Korban. (E lo zigrino è riemerso come materiale di lusso tra i designer e gli arredatori nel 2017).

R&Y Augousti si è poi espansa nel settore degli accessori di moda, e i disegni della figlia della coppia, la designer Kifu Augousti, sono stati ricamati su alcune delle lussuose borse del marchio.

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