Scultura in cristallo Erebus di Victor Vasarely per Rosenthal

Ampiamente considerato il nonno della Op art, il pittore franco-ungherese Victor Vasarely (1906-97) ha creato astrazioni geometriche sorprendenti che giocano con la percezione della profondità, della prospettiva e del movimento da parte dello spettatore. Un esempio classico è la Zebra , che consiste in strisce ondulate bianche e nere che suggeriscono la forma dell'animale titolare attraverso un trucco ottico. L'opera è spesso accreditata come la prima pittura Op art.

Queste illusioni erano più che piacevoli trucchi per Vasarely, che insisteva sul fatto che "la pura forma e il puro colore possono significare il mondo". An He voleva "democratizzare" l'arte producendo opere in grandi edizioni a prezzi ragionevoli e comprensibili al di là dei confini nazionali e culturali. Negli anni '60 sviluppò un alphabet plastique, o alfabeto delle belle arti, composto da blocchi visivi elementari che potevano essere utilizzati in infinite combinazioni per creare composizioni originali. Utilizzando questo vocabolario visivo universale ed eliminando i riferimenti all'attualità, ha cercato di creare quello che ha definito un "Folklore Planetario".

Incarnando la singolare convinzione di Vasarely che l'arte debba avere una funzione sociale, accessibile a tutti, queste innovazioni sono forse il suo più grande contributo all'arte del XX secolo.

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Sebbene la Fabbrica di Porcellane Rosenthal sia cresciuta da umili radici di decorazione - come molte aziende di ceramiche - alla fine ha costruito una lista di designer e artisti universalmente venerati tra cui Andy Warhol e Salvador Dalí. Dopo essersi assicurato una posizione invidiabile come produttore di servizi e aver dominato i mercati della porcellana e della bone china, Rosenthal si è espanso nella produzione di mobili, collaborando con influenti design Verner Panton, Luigi Colani e Günther Ferdinand Ris and Herbert Selldorf.

L'uomo d'affari ebreo di origine tedesca Philipp Rosenthal fondò l'azienda nel 1879 in Baviera. Iniziò come un modesto laboratorio in cui dipingeva porcellane e ottenne successo con i posacenere in porcellana. Rosenthal assunse i migliori designer e modellatori di argilla che riuscì a trovare. Adolf Oppel disegnò pezzi figurativi Art Nouveau, mentre Eleonore (Lore) Friedrich-Gronau produsse oggetti decorativi, in particolare le sue graziose figurine di ballerine in porcellana, per l'azienda.

Le stoviglie, invece, sono un punto fermo di Rosenthal. Tra il 1904 e il 1910, Rosenthal produsse le sue rinomate linee di stoviglie come Donatello, Darmstadt e Isolde. Questi pezzi sono stati introdotti come pezzi bianchi non ornati e solo in seguito hanno ricevuto i disegni sottosmalto.

Il fondatore di Rosenthal, Philipp, un cattolico di origini ebraiche, si dimise nel 1934 da presidente dell'azienda a causa delle pressioni dovute alle leggi discriminatorie tedesche che presero forma durante l'ascesa del regime nazista. Rosenthal morì nel 1937 e la famiglia fuggì in America. L'azienda si risolleverà solo nel 1950, quando il figlio di Rosenthal, Philip, entrerà a far parte dell'azienda e, nel 1958, diventerà presidente e sarà soprannominato il "Re della Cina" in Germania. Al suo apice, l'azienda contava 10.000 dipendenti.

Negli anni '50, le stoviglie moderniste di Rosenthal erano una parte importante dell'offerta del marchio e nel 1961 fu introdotta la famosa linea Studio A di Rosenthal. Anche se i designer di mobili e i ceramisti avrebbero guidato l'elenco delle persone che lavoravano con Rosenthal - tra cui Tapio Wirkkala, Max Weber e Lisa Larson - l'azienda alla fine si rivolse anche agli artisti, non solo Dalí e Warhol ma Sandro Chia e Kenny Scharf. Rosenthal ha collaborato anche con gli stilisti Gianni Versace e Donatella Versace.

Con una mossa audace nel 1972, l'azienda si è diversificata nel settore dell'arredamento, collaborando con alcuni dei giganti del design moderno di metà secolo . La rivoluzionaria sedia Sunball, un'icona delle sedute A Space Age realizzata da Ris and Selldorf, è stata uno dei successi stellari di Rosenthal in questa impresa.

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