Posacenere in ceramica con base in metallo 'Bear Paw' di Georges Jouve & Mathieu Matégot

Con le loro superfici metalliche sinuose e le forme che spesso assomigliano a fogli di carta piegati, i mobili ispiratori di Mathieu Matégot e i design di lighting sono facilmente riconoscibili e molto ricercati dai collezionisti. Lavorando con lamiere perforate e tubi metallici, l'architetto, artista e designer francese di origine ungherese - noto agli appassionati per la sua tecnica del "rigitulle" - ha creato tavoli, sedie e oggetti decorativi che sono celebri opere del modernismo francese e che fanno bella mostra di sé in qualsiasi ambiente.

Matégot ha frequentato la Scuola di Belle Arti e Architettura di Budapest. Si laureò nel 1929 e viaggiò prima di stabilirsi a Parigi nel 1931, dove lavorò come vetrinista per i grandi magazzini e come scenografo per le sale di cabaret.

Nel 1939, Matégot si unì all'esercito francese per resistere all'invasione delle forze naziste. Fu presto catturato e mandato a lavorare in una fabbrica tedesca. Fu in questa fabbrica che Matégot conobbe i materiali e le tecniche che avrebbero informato e ispirato il suo metodo di rigitulle.

Dopo la fine della guerra, Matégot aprì un laboratorio a Parigi e iniziò a creare mobili artigianali non conformi agli stili consolidati dell'epoca. Matégot ha esplorato la fusione di materiali tradizionali e non: ha lavorato con formica, vetro e materiali naturali come il rattan - e si è impegnato in altri esperimenti lungimiranti. Matégot brevettò presto la tecnica e il materiale rigitulle, che definì la sua carriera e che vide il designer lavorare con tubi di metallo e fogli di metallo perforati e produrre pieghe sottili e ariose nel metallo come se stesse manipolando tessuto o carta.

Molti dei disegni di Matégot per lampade da tavolo, pendenti, tavoli e altro ancora riflettono la tecnica del rigitulle, ma l'opera più nota che esemplifica questo processo è la sua elegante sedia a tre gambe Nagasaki, che espose nel 1954 al Salon des Artistes Décorateur. L'originale sedia Nagasaki ha lasciato il posto a una collezione che comprende uno sgabello e una poltrona. La sedia da pranzo Nagasaki di Matégot è stata rieditata da Gubi e fa parte della collezione permanente del Vitra Design Museum, che ospita una delle collezioni di mobili più importanti al mondo.

Matégot ha creato una serie di piccoli oggetti per la casa - servizi, tavolini e portariviste, ognuno dei quali si distingue per le sue forme fluide e organiche - ma ha interrotto la sua carriera nel design e si è trasferito ad Angers nei primi anni '60 per dedicarsi alla creazione di opere d'arte. Oggi è conosciuto per i suoi arazzi astratti e per i suoi arredi.

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Georges Jouve era un ceramista dell'era moderna con un instancabile spirito creativo. Iniziò la sua carriera creando vasi e altri recipienti utilitari, ma ben presto rinunciò a qualsiasi cosa prodotta al tornio in favore delle tecniche di modellazione e scultura. Le forme trovate in natura lo hanno ispirato a creare pezzi insoliti - grandi tazze che si arrotolano come grandi conchiglie, uccelli curiosamente stilizzati - tutti scaturiti da un'attenta immaginazione. An He ha lasciato un segno indelebile come ceramista non convenzionale.

Jouve è nato in Francia, nel 1910, da una famiglia di decoratori. A 17 anni si iscrive alla Ecole Boulle di Parigi, dove studia scultura. Dopo la laurea nel 1930, divenne scenografo teatrale per aiutare a mantenere la sua nuova moglie e la sua famiglia. Si dilettava con la ceramica solo quando aveva tempo, e quel tempo non si presentava molto spesso. 

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Jouve fu internato in un campo di lavoro forzato tedesco per le sue idee politiche. Alla fine riuscì a fuggire e si nascose nella casa dei suoi genitori adottivi nel sud della Francia, dove si dedicò alla sua passione per la ceramica per passare il tempo. Nel 1944, dopo che i tedeschi lasciarono Parigi, tornò in città e inseguì il suo sogno di aprire uno studio di ceramica. 

Il lavoro di Jouve attirò l'attenzione del designer di mobili Jacques Adnet, che gli chiese di partecipare alla Mostra della Ceramica Contemporanea, ospitata da una casa editrice e di arredamento fondata dall'architetto Louis Süe e dal pittore André Mare. Il suo lavoro fu accolto calorosamente e le sue opere iniziarono a essere vendute.

Da lì, Jouve iniziò a partecipare a numerose mostre. All'Esposizione di Urbanistica di Parigi del 1947, vinse una medaglia d'argento per un rivestimento murale. Le sue opere furono poi esposte in diverse mostre itineranti internazionali presentate dal Ministero dell'Educazione Nazionale e dal Ministero degli Affari Esteri francesi, dal 1947 al 1950.

Nel 1954, Jouve lasciò Parigi per aprire dei laboratori nel sud della Francia, dove si concentrò sulla ricerca sulla ceramica e sulle nuove tecniche. La sua sperimentazione ha dato vita a pezzi mozzafiato che altri artisti hanno cercato di copiare per decenni.

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