Grande vaso in gres di Gunnar Nylund per Rorstrand, Svezia, anni '40

L'artista-designer svedese Gunnar Nylund - che ha lavorato per decenni presso l'iconico produttore di porcellana Rörstrand - non è mai stato soddisfatto dello status quo. An He ha giocato con le forme organiche, i colori ricchi e i motivi abbaglianti per creare alcune delle sculture ceramiche e porcellane più squisite, vasi e altri arredi e decorazioni del XX secolo. 

Nato a Parigi dagli artisti Fernanda Jacobsen-Nylund e Felix Nylund, Gunnar Nylund visse da bambino in Finlandia ma, quando nel 1918 scoppiò la guerra civile finlandese, si trasferì con la madre nella nativa Danimarca. Inizialmente si dedicò all'architettura presso la Royal Danish Academy of Fine Arts, ma interruppe gli studi quando accettò un posto di lavoro presso la fabbrica di porcellana Bing & Grøndahl, dove lavorò per diversi anni per l'artista Paul Gauguinfiglio, Jean, creando una serie di pezzi in gres.

Insoddisfatto dell'approccio tradizionale della fabbrica all'arte, Nylund si allontanò da Bing & Grøndahl e cercò di creare opere in stile modernista. Nel 1929, Nylund e la chimica Nathalie Krebs aprirono il loro laboratorio di ceramica chiamato Saxbo a Saxbo, in Danimarca. I lavori dell'azienda furono apprezzati alla mostra Svenskt Tenn e il prestigioso produttore svedese Rörstrand offrì a Nylund un posto di direttore creativo.

Mentre in seguito lavorò per un breve periodo per la fabbrica di ceramica Nymolle in Danimarca, Nylund produsse le sue opere più famose mentre lavorava per Rörstrand. Idee e metodi nuovi incuriosivano Nylund, che era sempre desideroso di provare nuove tecniche presso il produttore. An He lavorò nello stile Art Deco, creando sculture in gres opaco dai toni caldi e stoviglie in ceramica prive di ornamenti sontuosi. In seguito, realizzò numerose statuette e sculture di animali altamente stilizzati. Le opere di Nylund si trovano al Nationalmuseum di Stoccolma, al Designmuseum Denmark e altrove.

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Prima che Rörstrand e i suoi contemporanei introducessero in Europa i servizi di ceramica , le persone mangiavano principalmente in piatti di metallo. L'azienda svedese di ceramiche è stata fondamentale nel portare la porcellana dalla Cina al mondo occidentale e oggi le ceramiche vintage di Rörstrand sono molto apprezzate dai collezionisti. 

L'azienda iniziò nel 1726 presso il Castello di Rörstrand a Stoccolma, sotto la direzione del maestro di porcellana Johann Wolff. Le prime opere non recavano alcun timbro o sigillo che ne segnasse l'origine, poiché all'epoca l'azienda non aveva concorrenti. Quando le aziende concorrenti fecero breccia nel mercato della porcellana, Rörstrand iniziò a stampare i suoi prodotti.

Con l'aumento della domanda di stoviglie in ceramica , i pezzi di Rörstrand riempirono gli armadi delle case della nobiltà, dei reali e dell'élite sociale della Svezia e delle nazioni circostanti. Nel 1800 l'azienda fece molti progressi tecnologici, iniziando a utilizzare le presse a vapore per imprimere i modelli nel materiale. Il XX secolo portò l'azienda sui mercati internazionali dopo aver presentato i suoi pezzi Art Nouveau all'Esposizione Mondiale di Parigi del 1900. 

Poiché la Svezia era un paese neutrale durante le guerre mondiali, Rörstrand poté continuare a produrre, mentre altre aziende chiusero i battenti o passarono a produrre articoli per lo sforzo bellico. L'artista-designer svedese Gunnar Nylund ha creato le sue opere più famose - gres smaltato opaco dai toni caldi Art Deco e altro ancora - mentre lavorava per Rörstrand. Negli anni '50, Rorstrand assunse la maestra della porcellana Marianne Westman, chiamata affettuosamente "la Madre della Porcellana". Il suo design, il Rörstrand Mon Amie, divenne uno dei più venduti dell'azienda. Era uno dei tanti design popolari che lei e il suo team hanno sviluppato. Westman continuò a collaborare con l'azienda fino agli anni '60, quando entrò a far parte di altri talenti di rilievo, come la designer Inger Persson. 

Nel 1976 l'azienda ha festeggiato 250 anni e a Lidköping è stato inaugurato il Museo Rörstrand, che ospita oltre 15.000 pezzi creati dallo storico produttore di ceramiche.

Con quasi 300 anni di storia, Rörstrand è sopravvissuta a numerosi cambiamenti nella cultura e nelle preferenze di design, mantenendo il suo stile tradizionale e adattandosi senza problemi alle nuove tendenze. In ogni decennio, l'azienda ha debuttato nuovi design, smalti, modelli e tecnologie, apportando nuove innovazioni e intriganti modifiche ai lavori tradizionali.

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