Vaso di Gio Ponti, Richard Ginori, Italia, 1929-30. Porcellana smaltata.

Architetto, designer di mobili e industriali ed editore, Gio Ponti è stato probabilmente la figura più influente del modernismo italiano del XX secolo .

Ponti ha progettato migliaia di arredi e prodotti - da armadi, specchi e sedie a ceramiche e caffettiere - e i suoi edifici, tra cui l'imponente Torre Pirelli (1956) nella natia Milano e il Denver Art Museum (1971), simile a un castello, sono stati eretti in 14 paesi. Attraverso Domus, la rivista da lui fondata nel 1928, Ponti ha portato l'attenzione su quasi tutti i movimenti e i creatori più significativi nell'ambito dell'arte moderna e del design.

L'intelligenza indagatrice che Ponti ha portato a Domus si riflette nel suo lavoro: tanto proteiforme quanto prolifico, lo stile di Ponti non può essere ricondotto a un genere specifico.

Negli anni '20, in qualità di direttore artistico del produttore toscano di porcellana Richard Ginori, fondeva vecchio e nuovo; le sue forme di ceramica erano moderne, ma decorate con motivi dell'antichità romana. Nell'Italia prebellica il design modernista era incoraggiato e, dopo il conflitto, Ponti - insieme a designer come Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - trovò un pubblico ricettivo per i loro lavori innovativi e idiosincratici. I mobili di Ponti tipici del periodo, come la sedia cuneiforme Distex, sono semplici, delicatamente angolari e colorati; ugualmente eleganti e funzionali. Negli anni '60 e '70, lo stile di Ponti si evolse nuovamente, esplorando forme biomorfiche e abbracciando gli espressivi e sperimentali design di Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo e altri.

Il pezzo forte di Ponti - quello con cui è rappresentato nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, del Vitra Design Museum tedesco e altrove - è l'elegante sedia Superleggera, prodotta da Cassina a partire dal 1957. (Il nome si traduce in "superleggero": le pubblicità mostravano una modella che lo sollevava con un dito).

Ponti aveva un lato giocoso, mostrato al meglio in una Collaboration iniziata alla fine degli anni '40 con il grafico Piero Fornasetti. Gli arredi Ponti erano decorati con finiture brillanti e con le stravaganti stampe litografiche a trasferimento di Fornasetti che raffiguravano farfalle, uccelli o fiori; il Montreal Museum of Fine Arts possiede una segretaria del 1950 della serie Architetturra, che presenta pezzi di cassa ricoperti di immagini di interni e facciate di edifici. Il progetto più grandioso che Ponti e Fornasetti hanno realizzato, tuttavia, si trova sul fondo dell'Oceano Atlantico: gli interni del transatlantico di lusso Andrea Doria, affondato nel 1956.

Le retrospettive ampiamente apprezzate al Queens Museum of Art nel 2001 e al Design Museum London nel 2002 hanno suscitato un rinnovato interesse per Ponti tra gli appassionati di design moderno. (La monografia di Marco Romanelli, scritta per la mostra di Londra, offre un'ottima panoramica del lavoro di Ponti). Oggi, un'ampia gamma di modelli di Ponti viene acquistata da collezionisti attenti che vogliono dare alle loro case un tocco di eleganza italiana e di chic senza sforzo.

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La straordinaria eleganza e la maestria artigianale associate alle porcellane vintage Richard Ginori e alle ceramiche sono segni distintivi della profonda eredità dell'illustre produttore italiano. Nel corso di quasi 300 anni, l'azienda ha creato un'eredità di design duraturo: i suoi squisiti servizi fatti a mano, set da tè, servizi da tavola, vasi e altri ancora sono ambiti in tutto il mondo.

Richard Ginori fa risalire la sua lunga storia al villaggio di Doccia, in Italia, dove il marchese Carlo Ginori aprì la Manifattura di Doccia Porcelain nel 1735. La fabbrica impiegava pittori e modellatori viennesi di talento e, sebbene ci volesse del tempo prima che Carlo perfezionasse i suoi modelli e stampi, alla fine l'azienda divenne famosa per la sua impeccabile porcellana bianca, ispirata all'amore di Carlo Ginori per l'oro bianco. Nel 1779, le raffinate porcellane della fabbrica decoravano palazzi e residenze signorili.

Nel 1896, la fabbrica si espanse e si fuse con la Società Ceramic Richard di Milano. La nuova azienda prese il nome di Richard Ginori e l'inizio del XX secolo segnò un periodo di rinascita artistica per il produttore.

Nel 1923, l'influente architetto, editore e designer di mobili italiano Gio Ponti fu nominato direttore artistico dell'azienda (ruolo che mantenne fino al 1933). All'epoca era ancora un giovane uomo, ma il polimatico ora celebrato non aveva paura di innovare alla Richard Ginori: introdusse uno spirito contemporaneo nella manifattura e integrò l'arte romana antica e altri elementi neoclassici nei suoi stille design riccamente ornati di oggetti decorativi e vasi in ceramica. Alla 1925 Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne di Parigi - la fiera del design che ha portato lo stile Art Deco nel mondo - sia Richard Ginori che il suo audace direttore artistico hanno vinto un Grand Prix.

Nei decenni successivi, le offerte dello storico produttore di porcellana mostrarono un'adozione dello stile moderno che aveva preso forma nel design dei mobili e nelle arti decorative durante la metà del XX secolo. Nel 1954, l'azienda fu rinominata Ginori 1735, un riferimento all'anno di inaugurazione. Nel corso del tempo, Richard Ginori ha collaborato con numerosi designer di fama come Giovanni Gariboldi, Antonio Piva, Franco Albini e Aldo Rossi. Nel 2013, Gucci ha acquistato il marchio e la fabbrica Ginori 1735.

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