Vaso monumentale veronese di Vittorio Zecchin per Venini, Murano

Vittorio Zecchin è stata una celebre figura creativa che ha lavorato in diverse discipline, tra cui il design di mobili, i tessuti e altro ancora, ma il suo contributo al sito moderno dell'arte vetraria italiana è ampiamente influente. I pezzi in vetro di Zecchin vintage e gli oggetti decorativi hanno una simmetria perfetta e una lucentezza elegante; l'occhio dell'artista e le sue abilità magistrali sono evidenti in ogni opera. 

Zecchin ha sviluppato una passione precoce per l'arte vetraria, ma non era interessato agli ampi ornamenti degli stili veneziani del XIX secolo. Preferiva superfici più semplici che enfatizzassero la forma del vaso e palette audaci e monocromatiche.

Zecchin è nato sull'isola di Murano, vicino a Venezia. Suo padre era un maestro soffiatore di vetro. All'età di 18 anni, Zecchin si iscrisse alla Accademia di Belle Arti di Venezia. An He interruppe presto i suoi studi di pittura e si assicurò invece un lavoro presso una fornace di vetro per un laboratorio di Murano dove imparò le tecniche di lavorazione del vetro. 

Nel 1909, Zecchin partecipò allo sforzo di trasformare il palazzo veneziano Ca' Pesaro in un museo d'arte. Lavorò al fianco di importanti pittori, tra cui Amedeo Modigliani, Teodoro Wolf Ferrari e Umberto Boccioni, e i colori che usò e le forme che integrò riflettevano specificamente ciò che aveva imparato nel laboratorio di Murano. 

Nel 1913 e nel 1914, Zecchin collaborò con Artisti Barovier per creare mosaici di vetro nello stile secessionista di Vienna. Alcune di queste opere hanno partecipato alla Biennale di Venezia del 1914 dove hanno ricevuto il plauso della critica. Barovier fu poi rinominato Barovier&Toso, nome con cui l'azienda opera ancora oggi. 

In seguito Zecchin fondò un laboratorio di arazzi a Murano e sperimentò la creazione di pezzi di vetro decorativi. Allontanandosi gradualmente dalla pittura, nel 1919 compose pezzi di vetro smaltato, arazzi e altri tessuti.

Nel 1921, la manifattura vetraria Vetri Soffiati Cappellin & C. - che oggi è conosciuta come Venini & Co. - assunse Zecchin come direttore artistico. Oltre alle forme snelle e ai colori semplici, An He infondeva al vetro un'intensità vivida immergendo i pezzi finiti in vapori di stagno o titanio quando erano ancora caldi. Il suo stile e la sua visione gli sono valsi il riconoscimento universale nel suo campo. 

Zecchin lasciò l'azienda nel 1926 per perseguire interessi artistici indipendenti, ma continuò a collaborare con i designer dell'azienda. Dal 1934 fino alla sua morte nel 1947, Zecchin insegnò in numerose scuole e istituzioni, trasmettendo le sue conoscenze artistiche alle nuove generazioni. 

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A partire dagli anni '30 - e soprattutto per tutto il dopoguerra - Venini & Co. ha svolto un ruolo di primo piano nella rinascita dell'industria italiana del vetro di alta gamma, affiancando innovativi designer modernisti agli abili artigiani che hanno creato straordinari lampadari, appliques e altre illuminazioni nei secolari laboratori di vetro dell'isola di Murano.

Sebbene il co-fondatore dell'azienda, Paolo Venini (1895-1959), fosse egli stesso un designer di oggetti in vetro di grande talento, il suo vero genio fu quello di invitare designer italiani e internazionali lungimiranti nei laboratori di Murano per creare i pezzi di Paolo Venini - tra cui Gio Ponti, Massimo Vignelli, il designer finlandese Tapio Wirkkala, lo statunitense Fulvio Bianconi & Paolo Venini .

Paolo Venini si formò ed esercitò la professione di avvocato per un certo periodo, anche se la sua famiglia si occupava di lavorazione del vetro da generazioni. Dopo aver inizialmente acquistato una quota di un'azienda di vetro veneziana - insieme all'antiquario Giacomo Cappellin fondò Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. nel 1921 - Venini rilevò l'azienda come propria nel 1925 e sotto la sua direzione produsse principalmente design classici barocchi.

Nel 1932, Venini assunse il giovane Carlo Scarpa- che in seguito si sarebbe distinto come architetto - come designer principale. Scarpa, lavorando di concerto con esperti artigiani del vetro, modernizzò completamente Venini, introducendo forme semplici e ridotte, colori primari brillanti e motivi audaci come strisce, bande e composizioni astratte che utilizzavano sezioni trasversali di murrine (bacchette di vetro).

I migliori design di Paolo Venini sono le clessidre bicolore Clessidre, prodotte a partire dal 1957, e il vaso Fazzoletto, progettato con Bianconi nel 1949. I capolavori di Bianconi sono considerati da molti le sue opere Pezzato - vasi colorati con motivi che ricordano quelli di una trapunta patchwork.

Altre opere vintage di Venini degne di nota e altamente collezionabili sono le bottiglie con tappo a doppia tonalità di Ponti (1948 circa); rare sculture in vetro della serie Doge di Stearns, il primo americano a disegnare per l'azienda; le lanterne a strisce di Vignelli degli anni '60; i vasi Occhi con motivi a forma di occhiello di Tobia Scarpa (figlio di Carlo Scarpa); e, con la loro purezza quasi zen, le bottiglie Bolle ("bolle") disegnate da Wirkkala nel 1968. 

Con queste opere - e molte altre realizzate da alcuni titani della creatività del XX e XXI secolo - Venini ha prodotto uno dei più grandi capolavori del design moderno.

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