Grande arazzo "Tuppamattan" di Marianne Richter per Märta Måås-Fjetterström

L'artista tessile svedese Marianne Richter è apprezzata a livello internazionale per la sua gamma di straordinari tappeti, moquette e grandi arazzi. I suoi tessuti sono caratterizzati da una varietà di forme geometriche provocatorie in calde tonalità della terra e da motivi grafici abbaglianti.

Maestra nel suo campo, Richter ha creato opere che adornano le ambasciate svedesi in tutto il mondo. Una delle sue opere più importanti è stata una parete di 200 metri quadrati realizzata per l'edificio delle Nazioni Unite a New York. 

Nata nel 1916 a Helsingborg, in Svezia, Richter era la seconda di sette figli della sua famiglia. Suo padre era un commerciante e sua madre una casalinga. 

Si è formata presso la Scuola Tecnica di Stoccolma con un'attenzione particolare ai tessuti (e alla fine ha lavorato anche nella ceramica). Una volta terminati gli studi, Richter ha fatto un apprendistato per Märta Måås-Fjetterström presso MMF AB - l'atelier della celebre stilista - dove l'artista tessile in erba ha lavorato durante l'estate. Dopo l'apprendistato, Richter ha lavorato per Svensk Hemslöjd, un'associazione di artigianato di Växjö, in Svezia.

All'inizio degli anni Quaranta, Barbro Nilsson - designer tessile svedese noto per aver reso popolare il modernismo scandinavo nell'ambito delle arti decorative - invitò Richter a tornare alla MMF AB di Båstad - questa volta come designer - dove sarebbe diventata fondamentale per la crescita dell'azienda.

In un periodo in cui i tessuti fatti a macchina stavano guadagnando popolarità, Richter divenne un leader della struttura e le sue innovative opere moderne di metà secolo - così come quelle prodotte da Nilsson e dalla designer Ann-Mari Forsberg - portarono una notevole attenzione a MMF AB, che è ancora il principale atelier svedese di tessuti artistici tessuti a mano.

Il wall hanging che Richter ha disegnato per l'edificio delle Nazioni Unite a Manhattan è stato commissionato dal governo svedese (era destinato alla Camera del Consiglio degli Affari Economici e Sociali, progettata da Sven Markelius). Per oltre un anno, dieci artigiani di MMF AB hanno lavorato con lana e lino per realizzare il disegno di Richter. Nel 1968, l'opera dovette essere restaurata perché iniziò a disintegrarsi, in parte a causa dell'effetto che le sostanze chimiche ebbero sul tessuto nell'ambito di un processo di ignifugazione avvenuto al suo arrivo a Manhattan.

Richter ha continuato a lavorare presso la MMF AB fino agli anni Settanta, creando tappeti a pelo, tappeti a tessitura piana e arazzi, insegnando nel contempo all'Università di Arti, Mestieri e Design di Stoccolma. È morta nel 2010.

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Märta Måås-Fjetterström è stata la figura di spicco del design tessile svedese all'inizio del XX secolo. Attraverso il suo studio di tessitura di tappeti, MMF AB, Måås-Fjetterström ha introdotto uno spirito moderno e cosmopolita nell'artigianato legato alla tradizione, creando alcuni dei tappeti e tappetini più sublimi dell'epoca - opere eleganti ma con un calore e un'onestà artigianale.

Måås-Fjetterström era figlia di un ministro di provincia e la sua inclinazione creativa la portò a studiare disegno alla Scuola di Arti Industriali di Stoccolma tra il 1890 e il 1895. Dopo la laurea divenne insegnante d'arte e iniziò a disegnare tessuti alla fine degli anni Novanta del XIX secolo. All'epoca, la Svezia stava vivendo molte delle stesse preoccupazioni culturali che avevano alimentato il movimento Arts and Crafts inglese : il timore che l'industrializzazione stesse causando l'estinzione di molti prodotti artigianali tradizionali. Lo Stato sostiene numerosi laboratori artigianali e nel 1905 Måås-Fjetterström viene assunto come direttore di un laboratorio di tessitura nella città meridionale di Mälmo. Sei anni dopo fu licenziata per aver insistito affinché gli artigiani potessero creare modelli originali anziché limitarsi a copiare quelli vecchi.

Viaggiò molto alla ricerca di ispirazioni per il design e nel 1919 - grazie soprattutto al mecenatismo di Ludvig Nobel, pronipote di Alfred Nobel, che le commissionò la realizzazione di tutti i tappeti per un nuovo hotel di campagna - Måås-Fjetterström aprì un proprio laboratorio. Lì ha formato molti dei migliori tessitori moderni svedesi, tra cui Barbo Nilsson e Marianne Richter (quest'ultima, designer modernista di metà secolo ampiamente celebrata, divenne leader dell'atelier di Måås-Fjetterström dopo la morte del suo fondatore nel 1941).

Una grande mostra a Stoccolma nel 1934 portò il pubblico ad acclamarlo, una reputazione assicurata in tutto il mondo dalle mostre al British Museum nel 1936 e al Metropolitan Museum of Art a New York nel 1939. L'azienda di Måås-Fjetterström, la MMF AB, è ancora in attività e la maggior parte dei suoi circa 700 progetti sono disponibili per la fabbricazione.

Nei progetti di Måås-Fjetterström si riscontra un'ampia gamma di influenze, tra cui Art Nouveau e gli stili classici del Vicino Oriente e dell'Asia. I suoi modelli di tappeti si dividono grosso modo in due gruppi: Il primo comprende motivi floreali stilizzati e altri motivi naturalistici, nonché temi folcloristici modernizzati. Il secondo comprende quelli che impiegano "piastrelle" geometriche in una composizione formale basata su quella dei tappeti persiani , con un intricato bordo che circonda un medaglione centrale.

Måås-Fjetterström ha generalmente utilizzato una tavolozza di colori delicati: Predominano i pastelli tenui, punteggiati da qualche nota vibrante. I suoi tappeti sono notevoli per la loro flessibilità di utilizzo negli schemi di arredamento. Sono un complemento perfetto per i semplici mobili moderni sia nelle finiture bionde che in quelle più scure; allo stesso tempo, i tappeti possono fungere da perfetto contorno calmante per gli stili storici più decorati. Le creazioni di Måås-Fjetterström, in particolare i pezzi vintage firmati, sono altamente collezionabili. I suoi progetti sono presenti nei principali musei del mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Victoria & Albert Museum e il Nationalmuseum di Stoccolma.

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