Man Ray - Nudo sdraiato (stampa alla gelatina d'argento, metà del secolo scorso), con cornice, circa 1960

Nato Emmanuel Radnitzky, Man Ray è stato un famoso regista, pittore e fotografo americano. La sua carriera si distingue soprattutto per il successo ottenuto sia negli Stati Uniti che in Europa. Maturato al centro del modernismo americano negli anni Dieci, negli anni Venti e Trenta fece di Parigi la sua casa. Negli anni '40 attraversò nuovamente l'Atlantico e trascorse periodi a New York e Hollywood. 

L'arte di Ray ha spaziato tra pittura, scultura, film, stampe e poesia e nella sua lunga carriera ha lavorato con stili influenzati dal Cubismo, Futurismo, DADA e Surrealismo. Ha anche navigato con successo nel mondo della pubblicità e delle belle arti ed è diventato un ricercato fotografo di moda. Ray è forse più ricordato per le sue fotografie degli anni tra le due guerre, in particolare per le immagini senza macchina fotografica che chiamava "Rayographs", ma si è sempre considerato prima di tutto un pittore. Sebbene sia maturato come pittore astratto di , Ray alla fine ha disconosciuto la tradizionale superiorità della pittura rispetto alla fotografia e si è mosso felicemente tra diverse forme. DADA e il Surrealismo furono importanti per incoraggiare questo atteggiamento; inoltre lo convinsero che l'idea che motiva un'opera d'arte è più importante dell'opera stessa. 

André Breton una volta descrisse Ray come un pre-surrealista, cosa che descrive accuratamente la sua naturale affinità con questo stile. Anche prima che il movimento si riunisse, a metà degli anni '20, il suo lavoro, influenzato da Marcel Duchamp, aveva sfumature surrealiste. An He continuerà ad attingere alle idee del movimento per tutta la vita. L'opera di Ray è stata molto importante per la divulgazione del Surrealismo.

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