Poster dell'attivista Keith Haring 1990 (Keith Haring AIDS Dance-A-Thon)

Keith Haring ha iniziato a sperimentare con le sue linee grafiche e audaci e figure ispirate ai cartoni animati sui muri delle stazioni della metropolitana di New York all'inizio degli anni '80. An He li ha definiti il suo "laboratorio", luoghi in cui sviluppare una nuova estetica radicale basata sull'ideologia di creare un'arte pubblica veramente democratica.

I dipinti, le stampe e i murales di An He affrontano i temi universali della morte, dell'amore e del sesso, oltre a questioni contemporanee che ha vissuto in prima persona, come le epidemie di crack e cocaina e di AIDS. Il loro impatto deriva in gran parte dal potente contrasto tra questi soggetti seri e il linguaggio pittografico gioioso e vibrante che usa per esprimerli, pieno di figure danzanti, bambini, cani che abbaiano, cuori e linee ritmiche, oltre a riferimenti alla cultura pop.

Per rendere la sua arte ancora più accessibile, nel 1986 Haring aprì il Pop Shop a SOHO. In un'anticipazione dell'odierna commistione tra arte e moda, il negozio vendeva articoli di merchandising e novità con immagini di Haring e di contemporanei come Kenny Scharf e Jean-Michel Basquiat. Sebbene a volte le sue opere includessero un testo, per la maggior parte dei casi sceglieva di comunicare attraverso il disegno. 

"Il disegno è ancora fondamentalmente lo stesso fin dalla preistoria", dichiarò una volta Haring. "Vive grazie alla magia".

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