Milton Avery, acquaforte originale firmata a matita, 1936, Bambina

Milton Clark Avery è nato nel 1885 ad Altmar, New York. In gran parte autodidatta, Avery è oggi considerato uno dei grandi artisti americani dei primi anni moderni; la sua tavolozza ispirata, le sue forme semplificate e il suo impegno incrollabile nei confronti della tradizione figurativa gli hanno assicurato un posto non solo nel canone ma anche nel cuore del pubblico americano.

Sempre in contrasto con lo stile dominante dell'epoca, che si tratti della Pittura di Scena Americana e del Realismo Sociale degli anni '30 e '40 o dell'Espressionismo Astratto degli anni '50, l'opera di Avery è un lavoro di singolare dedizione. Da ragazzo, Avery lavorò in fabbrica per aiutare a mantenere la sua numerosa famiglia dopo il trasferimento nel Connecticut nel 1898. An He iniziò a dedicarsi seriamente all'arte solo dopo la morte del padre nel 1905, quando frequentò a intermittenza i corsi della Connecticut League of Art Students. Fece il suo debutto artistico nel 1915 al Wadsworth Atheneum's Fifth Annual Exhibition of Oil Painting and Sculpture.

Nel 1925 Avery si trasferì a New York per essere più vicino alla sua futura sposa. Dopo il suo matrimonio, nel 1926, poté smettere di lavorare e dipingere a tempo pieno. In questo periodo Avery sostituisce la tavolozza luminosa dei suoi giorni ad Hartford con toni più tenui. An He ha anche sostituito il suo pesante impasto con sottili lavaggi di pigmento, che ha utilizzato per creare velati campi di colore.

Nel 1927 Avery espone con la Society of Independent Artists. Il successo seguì rapidamente. Due dei suoi dipinti furono selezionati per essere inclusi in una mostra collettiva del 1928 alla Opportunity Gallery di New York. Sempre nel 1928, il famoso collezionista Louis Kaufman fu il primo ad acquistare un dipinto dell'artista e nel 1929 Duncan Phillips acquistò Winter Riders (1929) per la Phillips Gallery, diventando così il primo dipinto di Avery a entrare in una collezione museale.

Lo stile figurativo caratteristico di Avery, caratterizzato da forme semplici e forme appiattite riempite di colore arbitrario "alla maniera di Matisse", si sviluppò completamente negli anni '40. Il suo lavoro di colorista ha influenzato notevolmente le generazioni successive di artisti, in particolare Color Field i pittori Mark Rothko, Barnett Newman e Adolph Gottlieb. Nel 1944 gli fu dedicata la prima mostra personale in un museo presso la Phillips Memorial Gallery. Nello stesso anno stipulò un contratto con il famoso mercante Paul Rosenberg, con il quale Rosenberg si impegnava ad acquistare 25 dipinti di Avery due volte all'anno.

Nel 1952 il Baltimore Museum of Art ospitò la prima retrospettiva museale di Avery, che fu oggetto di un importante articolo sulla rivista Arts da parte dell'eminente critico d'arte A. Clement Greenberg. Nel 1960 il Whitney Museum of American Art ospitò la sua seconda retrospettiva museale.

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(Biografia fornita da Helicline Fine Art)