Selezione di arte del primo modernismo - Lautrec Durer et al.

Durante la sua breve carriera artistica, Henri de Toulouse-Lautrec ha catturato l'atmosfera vivace e spesso sordida delle sale da ballo, dei cabaret e dei teatri di Montmartre della fine del XIX secolo. Registrando gli spettacoli a cui assisteva e i locali che visitava ogni notte, fungeva da artista e narratore: dipinti originali di Lautrec, disegni, stampe e manifesti espongono le complessità dell'epoca in rapido cambiamento in cui viveva. 

Tra il 1890 e il 1900, Parigi vide un'enorme crescita della sua vita notturna, con quasi 300 caffè-concerto che servivano donne e uomini che bevevano, fumavano e fraternizzavano in modi precedentemente non consentiti in pubblico. In locali di spicco come il Moulin Rouge e in istituzioni meno rinomate come il Moulin de la Galette, gli aristocratici si sono spesso scontrati con la classe operaia. È all'interno di questi locali che Lautrec trovò i soggetti che avrebbe documentato voracemente nel decennio successivo. 

Lautrec ha raccontato la sua epoca in gran parte attraverso la stampa, cosa che pochi altri artisti avevano tentato di fare con questo mezzo. Dal 1891 fino alla sua morte, avvenuta nel 1901, produsse circa 350 manifesti litografici, portfolio in edizione e illustrazioni per riviste e programmi teatrali che raccontavano la vita nella Belle Époque Parigi. La nascita della litografia a colori nel 1891 inaugurò una nuova forma di stampa e Lautrec trovò grande successo in questo mezzo. Questo processo gli permise di stampare poster di grandi dimensioni a colori.

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(Biografia fornita da Allinson Gallery, Inc.)

Albrecht Dürer ha rivoluzionato la stampa xilografica come forma d'arte e la sua influenza su i praticanti del medium è durata per secoli. Rever per le sue stampe magistralmente dettagliate e per i suoi disegni, l'artista tedesco era guidato da una curiosità senza limiti. Dürer era il Rinascimento personificato nell'Europa settentrionale del XVI secolo - era più profondamente impegnato nelle attività dei pittori italiani dell'epoca di qualsiasi altro artista della regione, un attributo che gli valse il titolo di "Leonardo del Nord".

Formatosi inizialmente come orafo nella bottega del padre, il talento artistico di Dürer si concretizzò presto, in un autoritratto realizzato all'età di 13 anni nel 1484. Conservato presso il Albertina Museum di Vienna, questo disegno a punta d'argento è uno dei più antichi autoritratti esistenti nell'arte europea.

Sebbene Dürer abbia viaggiato molto, i suoi due soggiorni a Venezia, avvenuti a cavallo del XVI secolo, sono stati tra i più influenti. Lì conobbe sempre di più le opere di grandi artisti italiani, tra cui Gentile e Giovanni Bellini, Antonio Pollaiuolo, Leonardo da Vinci e un giovane Raphael. Naturalmente, Dürer trovò grande ispirazione negli interessi teorici, nelle tecniche, nell'uso del colore e altro ancora dei veneziani.

Nel corso della sua carriera, Dürer ricevette commissioni da Federico il Saggio-Elettore di Sassonia, dall'imperatore Maximilian I e dall'imperatore del Sacro Romano Impero Charles V. A un certo punto gli fu commissionato di disegnare il primo rinoceronte vivente visto in Europa dai tempi dell'Impero Romano. Nonostante non avesse mai visto l'animale, Dürer realizzò la famosa xilografia del 1515 circa basandosi su un resoconto scritto e un breve schizzo. Per anni è rimasta l'interpretazione comune dell'aspetto dei rinoceronti per gli europei.

Le xilografie di Dürer furono ampiamente diffuse durante il suo tempo ed è l'artista più noto associato al Rinascimento del Nord. La sua abilità tecnica mozzafiato è evidente soprattutto nelle sue tre incisioni principali - San Girolamo nello studio, Melencolia I e Il cavaliere, la morte e il diavolo - opere profondamente influenti che sono caratterizzate da texture ricche e immagini meticolosamente dettagliate.

Le opere di Dürer sono presenti nelle collezioni di molti musei, tra cui la National Gallery di Londra e il Metropolitan Museum of Art di New York, mentre la sua ex casa a Norimberga, in Germania, è stata trasformata in un museo dedicato alla sua eredità. Opere importanti come Hare e Praying Hands si trovano all'Albertina, mentre il suo secondo famoso Self-Portrait del 1500 - che ritrae Dürer con una veste bordata di pelliccia - è esposto alla Alte Pinakothek di Monaco.

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