1970 Germania Palwa Lampadario a goccia in vetro di Murano e ottone argentato

La tradizione boema dell'opulenta illuminazione artigianale in cristallo inizia con il nome Palme. Fondata nel 1724 a Parchen, in Boemia (Austria-Ungheria), Christoph Palme & Co. prende inizialmente il nome dal designer di illuminazione Josef Palme, che creava lampadari in cristallo a mano per personaggi come Re Luigi XV e i reali austriaci. (Uno stile audace di lampadario senza montante centrale fu creato all'epoca per l'imperatrice austriaca Maria Teresa, prima che fosse incoronata regina di Boemia nel 1743 - oggi noto come lampadario Maria Teresa - e Josef Palme creò apparecchi in questo stile).

Quando Josef morì a metà del XVIII secolo, suo fratello minore Christoph prese il timone dell'azienda di famiglia e da allora il marchio ha mantenuto il nome. 

Nel corso del tempo, i lampadari Christoph Palme e gli altri apparecchi di illuminazione di si trovavano negli alloggi della zarina russa Elisabetta, del sultano turco Oman III e nei palazzi decadenti dei re dell'Arabia Saudita. Negli anni del dopoguerra, in Germania Ovest furono aperti impianti di illuminazione Palme che operavano con diversi nomi, tra cui Reinhold Palme & Sohne, Palme & Walter, Gerhard Palme e Christoph Palme Leuchten.

Una manciata di lampadari elettrici prodotti da Christoph Palme & Co. furono installati nella East Room della Casa Bianca durante la presidenza di Theodore Roosevelt, grazie a Edward F. Caldwell & Co. che aveva commissionato allo storico produttore la creazione degli apparecchi. Il fatto che la Edward F. Caldwell & Co. di Manhattan abbia collaborato con Christoph Palme non dovrebbe sorprendere i collezionisti; l'azienda di New York era un'azienda leader nel settore dell'illuminazione elettrica, i cui apparecchi eleganti e di qualità si rifacevano molto a Barocco, Rococò e ad altri stili storici.

I lampadari si sono evoluti nel tempo, ma la loro classica eleganza è rimasta invariata. Il lampadario giusto non solo è di grande effetto in una determinata stanza, ma può anche offrire un certo senso di praticità. 

Nell'era moderna, il lavoro di Christoph Palme & Co. ha rispecchiato l'evoluzione dei gusti e lo sforzo di preservare e sostenere la solida reputazione dell'azienda secolare. I design in ottone e placcati d'oro della metà del secolo erano occasionalmente dotati di una squisita gamma di cristalli Swarovski che abbagliavano alla luce del giorno, mentre le collaborazioni con Venini e Palwa durante gli anni '60 e '70 hanno dato vita a magnifiche applique in stile Hollywood Regency e plafoniere a incasso. Questi si rifacevano a forme naturali e spesso presentavano un'integrazione di "gocce" in vetro trasparente di Murano montate su telai in ottone dorato. 

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A partire dagli anni '30 - e soprattutto per tutto il dopoguerra - Venini & Co. ha svolto un ruolo di primo piano nella rinascita dell'industria italiana del vetro di alta gamma, affiancando innovativi designer modernisti agli abili artigiani che hanno creato straordinari lampadari, appliques e altre illuminazioni nei secolari laboratori di vetro dell'isola di Murano.

Sebbene il co-fondatore dell'azienda, Paolo Venini (1895-1959), fosse egli stesso un designer di oggetti in vetro di grande talento, il suo vero genio fu quello di invitare designer italiani e internazionali lungimiranti nei laboratori di Murano per creare i pezzi di Paolo Venini - tra cui Gio Ponti, Massimo Vignelli, il designer finlandese Tapio Wirkkala, lo statunitense Fulvio Bianconi & Paolo Venini .

Paolo Venini si formò ed esercitò la professione di avvocato per un certo periodo, anche se la sua famiglia si occupava di lavorazione del vetro da generazioni. Dopo aver inizialmente acquistato una quota di un'azienda di vetro veneziana - insieme all'antiquario Giacomo Cappellin fondò Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. nel 1921 - Venini rilevò l'azienda come propria nel 1925 e sotto la sua direzione produsse principalmente design classici barocchi.

Nel 1932, Venini assunse il giovane Carlo Scarpa- che in seguito si sarebbe distinto come architetto - come designer principale. Scarpa, lavorando di concerto con esperti artigiani del vetro, modernizzò completamente Venini, introducendo forme semplici e ridotte, colori primari brillanti e motivi audaci come strisce, bande e composizioni astratte che utilizzavano sezioni trasversali di murrine (bacchette di vetro).

I migliori design di Paolo Venini sono le clessidre bicolore Clessidre, prodotte a partire dal 1957, e il vaso Fazzoletto, progettato con Bianconi nel 1949. I capolavori di Bianconi sono considerati da molti le sue opere Pezzato - vasi colorati con motivi che ricordano quelli di una trapunta patchwork.

Altre opere vintage di Venini degne di nota e altamente collezionabili sono le bottiglie con tappo a doppia tonalità di Ponti (1948 circa); rare sculture in vetro della serie Doge di Stearns, il primo americano a disegnare per l'azienda; le lanterne a strisce di Vignelli degli anni '60; i vasi Occhi con motivi a forma di occhiello di Tobia Scarpa (figlio di Carlo Scarpa); e, con la loro purezza quasi zen, le bottiglie Bolle ("bolle") disegnate da Wirkkala nel 1968. 

Con queste opere - e molte altre realizzate da alcuni titani della creatività del XX e XXI secolo - Venini ha prodotto uno dei più grandi capolavori del design moderno.

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