Gino Sarfatti for Archimede Seguso sconce, Italy circa 1950s

Che un lampadario futuristico e appuntito chiamato "Sputnik", che richiamava fortemente l'omonimo satellite sovietico, progettato da un ingegnere italiano abbia potuto precedere di qualche decennio l'era spaziale e il lancio del satellite è materia di leggenda. Ma nel 1939, il veneziano Gino Sarfatti incanalò la sua ossessione per la luce e le sue competenze ingegneristiche in un design così audace da predire il futuro. Nel corso della sua vita ha progettato circa 700 prodotti per l'illuminazione - ogni lampada da tavolo, applique, sospensione e lampadario superba e dalle forme poco ortodosse.

La singolare attenzione di Sarfatti nel creare progetti di illuminazione opulenti e razionali nell'uso delle risorse lo rende uno dei designer di Design/One più innovativi della storia. Stava studiando per diventare ingegnere aeronautico all'Università di Genova quando i problemi finanziari della sua famiglia lo portarono ad abbandonare gli studi e a trasferirsi a Milano per aiutare. In quel periodo costruì una lampada per un amico utilizzando i componenti elettrici di una macchina da caffè e un vaso di vetro. Questo esercizio ha scatenato il suo fascino per l'illuminazione e ha fondato Arteluce nel 1939. Seguì un periodo di lavoro con artigiani esperti e di armeggiamento con i materiali invece di fare schizzi. Il designer autodidatta si è presto affermato come creatore di un'illuminazione di lusso scultorea e provocatoria. Attraverso l'azienda, collaborò con alcuni dei designer più influenti del XX secolo, come Vittoriano Viganò, che lavorò all'illuminazione di Arteluce tra il 1946 e il 1960. Negli anni '50 e '70, Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi e Massimo Vignelli hanno contribuito con i loro design.

Sarfatti utilizzava le risorse in modo oculato e inseriva funzionalità in ogni cosa che progettava. Le sue lampade erano leggere, facili da smontare e rimontare e potevano essere riparate a costi contenuti. Questo connubio tra utilitarismo e glamour conferiva ai disegni di Sarfatti uno splendore pulito, minimale ma accattivante, basato sulle forme grafiche e sulla costruzione.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Sarfatti abbracciò nuove tecnologie di cablaggio e materiali come plexiglass, come il progetto del 1972 con Carlo Mollino che riempì il Teatro Regio di Torino con centinaia di tubi in plexiglass. Nel 1973, Sarfatti vendette Arteluce a Flos. La sua lungimiranza, l'invenzione e l'impavidità come designer sono tuttora venerate.

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Archimede Seguso ha ridefinito una storia familiare di 650 anni di produzione del vetro di Murano con brillantezza e tecniche innovative, elevandolo a modello per i maestri del suo tempo e per le future generazioni di vetrai. La generazione successiva comprendeva i suoi figli e nipoti, che portarono avanti e ampliarono ulteriormente l'eredità familiare del vetro artistico veneziano. La sopravvivenza e la rinascita della soffiatura tradizionale del vetro, unita a un design unico, sono l'eredità lasciata da un maestro.

Seguso è cresciuto nelle fornaci di famiglia della Soffieria Barovier Seguso & Ferro, dove la sua formazione è iniziata all'età di 11 anni. Quando compì 20 anni, era già un maestro di a pieno titolo e si unì all'azienda di famiglia come socio.

Nel 1933 l'azienda cambiò nome in Seguso Vetri d'Arte, e Seguso ne assunse il controllo esclusivo. Collaborò con gli stilisti Flavio Poli e Vittorio Zecchin, che gli permisero di raggiungere la sovranità artistica che portò all'apertura nel 1946 della propria fornace, la Vetreria Seguso Archimede. Lì ha potuto esplorare le sue idee di design con libertà creativa. Nel 2007, la 23esima generazione di vetrai Seguso ha preso il comando della Seguso Vetri d'Arte. I fratelli Gianluca, Pierpaolo e Gianandrea Seguso portano avanti una dinastia di sei secoli di vetro Seguso nel 21° secolo.

Il vetro artistico di Archimede Seguso rende omaggio alla tradizione. Seguso ha studiato e padroneggiato le tecniche dei secoli passati, ma ha anche sperimentato approcci innovativi, come la sommersione e le costituzioni di colore non convenzionali. An He ha regalato alle generazioni future effetti sorprendenti e senza precedenti, come texture a coste, anelli, forme ad ago e l'aspetto di oggetti incastonati.

La carriera di Seguso è onorata da musei di tutto il mondo, come il Victoria and Albert Museum di Londra, il MOMA Museum di New York e il Museum Kunstpalast di Dusseldorf, per citarne alcuni. Il suo curriculum espositivo abbraccia decenni, a partire dalla XX Biennale di Venezia del 1936. Tra queste, l'esposizione del 1989 de "Il Maestro dei Maestri" presso Tiffany & Co., New York, e le mostre del 2013 presso Musée Maillol a Parigi e Museo della Basilica di San Marco a Venezia.

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