Lampada da soffitto Bibliothèque nera di Serge Mouille, stile metà secolo moderno

Immediatamente riconoscibili per le loro lunghe e sottili armature e i paralumi ovoidali a cupola, le più note lampade da terra e altri apparecchi di illuminazione di Serge Mouille sono diventati emblemi del design organico della metà del XX secolo. Insieme a Jean Prouvé, Mathieu Matégot e altri, Mouille ha portato un'estetica fresca e moderna alla lavorazione del metallo, uno dei mezzi più legati alla tradizione delle arti decorative.

Mouille (pronuncia: MWEE) è nato in una famiglia di lavoratori parigini. All'età di 15 anni intraprese gli studi nell'atelier di lavorazione dei metalli dell'École des Arts Appliqués, sotto la tutela dell'orafo e scultore Gabriel Lacroix. Dopo la laurea, nel 1941, Mouille lavorò nell'atelier di Lacroix e iniziò a insegnare alla sua università quattro anni dopo.

All'inizio degli anni '50, infastidito dalla preponderanza di nuove lampade e lampadari italiani sul mercato e convinto che gli apparecchi di Gino Sarfatti e altri fossero inutilmente complessi, Mouille aprì un laboratorio di design dell'illuminazione. An He ottenne rapidamente commissioni da diverse scuole e biblioteche francesi. Nel 1956, l'influente gallerista parigino Steph Simon - che promuoveva anche Prouvé, Charlotte Perriand e Isamu Noguchi - iniziò a esporre i design di Mouille, presentando il suo lavoro a collezionisti privati. Mouille continuò a produrre apparecchi di illuminazione artigianali a un ritmo lento ma costante fino al 1964, quando smise di lavorare per iniziare un lungo ciclo di cure per la tubercolosi. Una volta completato, Mouille tornò a insegnare all'École des Arts Appliqués per il resto della sua carriera.

Con le tonalità biomorfe e le lunghe armature dei suoi apparecchi, Mouille ha creato una delle estetiche di illuminazione più accattivanti e idiosincratiche del suo tempo. Anche se spesso vengono descritti come "insetti", i suoi pezzi hanno più in comune con le forme fluide e galleggianti dei dipinti di Jean Arp. (Mouille progettò diverse lampade cilindriche o a colonna; anche se sono altamente collezionabili, queste sono delle interessanti eccezioni nel suo lavoro).

Come nel caso delle forme metalliche piegate di Prouvé e dell'acciaio perforato di Matégot, Mouille ha portato una leggerezza e un'energia inedite nell'arredamento in metallo. Da quando i disegni di Mouille hanno trovato una nuova popolarità nei primi anni 2000, vengono prodotte riedizioni su licenza dei suoi pezzi. La disparità di prezzo tra i pezzi vintage e quelli attuali di Mouille è notevole. Le opere più vecchie - consiglio per l'identificazione: la smaltatura bianca riflettente interna ha un colore giallastro - costano dai 20.000 ai 40.000 dollari, mentre i pezzi più recenti vengono venduti a un prezzo inferiore del 10-20%. Come potrai vedere in queste pagine, Serge Mouille ha creato delle icone del design del XX secolo - allo stesso tempo eleganti, soavi e amichevoli - che appartengono a qualsiasi arredamento moderno.

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Su consiglio del suo insegnante di disegno, Serge Mouille si iscrisse alla Scuola di Arti Applicate di Parigi senza sapere cosa insegnassero. Nel 1936, divenne il più giovane studente ad aver frequentato la scuola, continuando a diventare un insegnante dell'istituto e affermandosi come uno dei grandi creatori di illuminazione di metà secolo del XX secolo.

Come le opere dei fratelli Castiglioni, Karl Springer e Emil Stejnar, le lampade minimaliste a più bracci di Mouille sono ora considerate iconiche. Angolare e cinetico, ogni apparecchio è stato realizzato a mano con un sano rispetto per lo spirito artigianale, un apprezzamento che An He ha imparato durante il suo apprendistato presso lo scultore francese Gabriel René Lacroix. Dopo la morte di Serge Mouille nel 1988, la sua vedova, Gin, si unì all'amico di Mouille Claude Delpiroux e riprese la produzione delle opere di Serge sotto una nuova società di famiglia: Éditions Serge Mouille.

Éditions Serge Mouille ha mantenuto gli am designs, i materiali e il processo di fabbricazione a mano identici a quelli dei modelli originali. Considerati essenziali per il design, solo artigiani esperti, come l'ex studente di Mouille Fred Barnley, si affidano alla realizzazione degli apparecchi. 

Ogni lampada è accompagnata da un certificato di autenticità firmato. Gin approvò tutte le lampade che lasciavano il laboratorio fino alla sua morte nel 2009, poi Delpiroux firmò il lavoro prima della sua scomparsa nel 2016. Il figlio di Claude Delpiroux, Didier Delpiroux, è subentrato nel 2016 e continua a supervisionare i circa 1.500 pezzi prodotti dalle Éditions Serge Mouille e spediti in tutto il mondo ogni anno.

Gli am designs di Mouille erano molto popolari negli anni '50 e venivano esposti alla A. Simon Gallery di Parigi. Membro della Society of Decor Art e della French National Art Society, Mouille vinse il premio Charles Plumet e ricevette un diploma d'onore all'Expo di Bruxelles nel 1958. Mouille ha progettato per le scuole di Antonio, Strasburgo e Marsiglia, oltre che per la Cattedrale di Bizerte in Tunisia. Oggi, la comica americana Ellen Degeneres è una delle tante celebrità e collezionisti di alto profilo che hanno inserito l'illuminazione di Mouille nelle loro case.

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