Sconcezza Ico Parisi, metallo laccato, vetro, Arteluce, Italia, anni '60 ca.

Domenico "Ico" Parisi è stato la metà di un prolifico duo di designer del dopoguerra che comprendeva con la moglie Luisa. I design dei loro mobili sono noti per la loro versatilità stilistica, con i celebri pezzi di mid-century modern che vanno dall'elegante scheletro - come le sedie da pranzo ebanizzate - alla morbidezza e alle forme, come l'iconica sedia Egg del 1951, in una pletora di materiali.

Figlio di un padre insegnante d'arte, Ico Parisi è stato esposto all'arte fin da piccolo. Nato nel 1916 nel capoluogo siciliano, Palermo, si trasferì con la famiglia a Como nel 1925. Lì il giovane Parisi iniziò a sviluppare il suo interesse per l'architettura e il design. Dopo aver conseguito il diploma di ispettore edile nel 1936 e aver lavorato come ingegnere civile, Parisi intraprese un apprendistato nello studio di Giuseppe Terragni, architetto italiano modernista e fascista, pioniere del movimento razionalista e creatore dell'iconica Casa del Fascio.

Mentre lavorava per Terragni, Parisi ha incrociato talenti del design contemporaneo come Lucio Fontana, Bruno Munari e Pietro Lingeri, anche se per un breve periodo si allontanò dal design e dall'architettura per dedicarsi alla fotografia e al cinema. Il suo lavoro artistico sarà però presto interrotto dallo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, durante la quale presterà servizio al fronte prima di tornare a Como nel 1943. Lì riprese a lavorare come designer e architetto, fondando due gruppi di architettura: l'Alta Quota e il Gruppo Como.

Attraverso i suoi circoli creativi, Parisi conobbe Luisa Aiani, ex allieva del prolifico architetto e designer di mobili Gio Ponti, che era affiliato all'Alta Quota. Si sposarono nel 1947 e poco dopo fondarono a Como lo Studio A, un incrocio tra uno studio di design e un salotto intellettuale. Nel 1950, Parisi completò finalmente la sua formazione architettonica, studiando sotto la guida dell'architetto nazionalista Alberto Sartoris presso la Scuola di Architettura Athenaeum a Losanna, in Svizzera. An/One e Aiani iniziarono diversi decenni di produzione sofisticata, disegnando divani curvi rivestiti in velluto giallo e poltrone con sottili strutture in mogano per produttori italiani storici come Cassina e altri.

Proprio come Charles e Ray Eames in America, i parigini lavoravano come una squadra e si affidavano alla sperimentazione di stile e materiali per molti dei loro progetti. Ico Parisi morì a Como nel 1996.

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L'azienda di illuminazione Arteluce è stata una delle aziende al centro dell'esplosione creativa del design italiano del dopoguerra. Il fondatore e spirito guida dell'azienda, Gino Sarfatti (1912-85), fu un incessante innovatore tecnico e stilistico che quasi da solo reinventò il lampadario come forma di illuminazione modernista. 

Sarfatti ha frequentato l'Università di Genova per studiare ingegneria aeronautica, ma è stata costretta ad abbandonare gli studi quando l'azienda del padre è fallita. Il suo istinto meccanico lo portò a dedicarsi al design dell'illuminazione e fondò Arteluce come piccolo laboratorio a Milano nel 1939. Il padre di Sarfatti era ebreo e la famiglia fuggì in Svizzera nel 1943, ma dopo la guerra, grazie soprattutto all'insistenza di Sarfatti sull'efficienza del design e della produzione, Arteluce si affermò rapidamente come azienda di punta.

Sebbene Sarfatti abbia continuato a ricoprire il ruolo di capo designer per tutti gli anni '50 e '60, si è avvalso anche del contributo di altri designer come Franco Albini e Massimo Vignelli. Sarfatti vendette Arteluce a FLOS - un produttore di illuminazione italiano rivale di - nel 1973 e si ritirò per dedicarsi a un'attività più tradizionale: collezionare e trattare francobolli rari. 

Sarfatti è considerato da molti collezionisti un pioniere del design minimalista. An Light ha ridotto le sue opere di illuminazione all'essenziale, concentrandosi su aspetti pratici come la flessibilità d'uso. La sua lampada più famosa, il lampadario 2097, è un brillante esempio di design modernista riduttivo, caratterizzato da un cilindro centrale da cui si diramano numerosi apparecchi di supporto che si estendono come raggi di una ruota.

Allo stesso modo, la lampada da tavolo 566 di Sarfatti è un semplice contenitore che può essere sollevato o abbassato su uno stelo e che contiene una lampadina semicromata. Nonostante la spiccata funzionalità dei suoi design, Sarfatti aveva un lato vivace: la sua lampada da tavolo 534, con il suo grappolo di paralumi smaltati arrotondati, ricorda un vaso pieno di fiori, il lampadario Sputnik (modello 2003) era ispirato ai fuochi d'artificio e i dischi di plastica dai colori vivaci del lampadario 2072 sembrano dei lecca-lecca. Indipendentemente dallo stile, Sarfatti si concentrava innanzitutto sul carattere della luce creata - e ogni lampada Arteluce è un capolavoro modernista.

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