Grande lampada da tavolo di Maurizio Tempestini per Florence Casey Fantin, Firenze, 1961

L'architetto e designer di mobili italiano Maurizio Tempestini è noto tra gli appassionati di mobili vintage per esterni per la sua linea scultorea Clamshell e per altri eleganti arredi di metà secolo moderno per patii e giardini.

Nato a Firenze nel 1908, Tempestini ha completato gli studi in Decorazione Industriale presso l'Istituto d'Arte di Porta Romana nel 1929. La sua carriera di architetto d'interni e di designer di mobili e illuminazione fiorì all'inizio degli anni Trenta. In questo periodo Tempestini fu attivo anche come scenografo per diverse produzioni teatrali italiane, tra cui Osteria degli immortali di Mario Massa e la commedia di Luigi Bonelli Il Gigli.

Tempestini ha poi spostato la sua attenzione dal palcoscenico alla progettazione di mobili e oggetti decorativi. An He ha realizzato pezzi per la fabbrica di ceramiche Cantagalli a Firenze, oltre che per Murano i produttori di vetro Seguso e Cappellin.

Nel 1934, Tempestini lavorò alla ristrutturazione esterna del Palazzo delle Esposizioni presso il Parterre di San Gallo a Firenze per la Mostra dei Littoriali. In seguito, nel 1938, formò uno studio con gli architetti Nello Baroni e Pietro Porcinai prima di fondare, nel 1939, la leggendaria azienda italiana di illuminazione del dopoguerra Arteluce con il designer e ingegnere Gino Sarfatti.

Negli anni '50 Tempestini progettò apparecchi di illuminazione per Lightolier e iniziò a collaborare con John B. Salterini Company di Brooklyn, New York. Salterini era un emigrato italiano che inizialmente lavorava nel giornalismo prima di diventare un eminente produttore di mobili in ferro battuto di alta gamma.

I mobili per esterni modernisti di Tempestini per Salterini assomigliavano a sedute per interni prodotte da Knoll o Artifort - le sue sedie e altre sedute vantavano curve organiche e forme seducenti e non convenzionali. Il suo lavoro completava i design artigianali di Salterini, che riflettevano le influenze di Gothic Revival e Art Deco. Insieme i designer hanno prodotto linee di successo di mobili da giardino e patio per l'azienda omonima di Salterini.

Il nome di Tempestini divenne presto noto negli Stati Uniti. I suoi disegni sono stati presentati per la prima volta al pubblico americano nel 1951 attraverso i grandi magazzini Gimbels e Suniland Furniture di Houston, in Texas. Oggi i suoi audaci ed eleganti mobili da giardino sono ricercati dai collezionisti di tutto il mondo.

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